Comment les réseaux cérébraux influencent les troubles de l'alimentation
Dans les études, les neuroscientifiques ont découvert une variété d'activités cérébrales à travers un spectre de comportements alimentaires - de la suralimentation extrême à la privation de nourriture. Cette variation de la réponse neurologique influence à la fois le développement d'un trouble de l'alimentation et la façon dont nous répondons à un programme de perte de poids.
Les troubles de l'alimentation ont le taux de mortalité le plus élevé de toutes les maladies mentales. Actuellement, plus des deux tiers de la population américaine sont en surpoids ou obèses - un facteur de santé associé aux problèmes cardiovasculaires, au diabète et au cancer.
«Cet ensemble de travaux augmente non seulement notre compréhension de la relation entre la nourriture et la fonction cérébrale, mais peut également informer les programmes de perte de poids», a déclaré Laura Martin, Ph.D., l'une des nombreuses chercheurs dont les travaux sont présentés lors d'une réunion de neuroscientifiques cognitifs. à Chicago.
«L'un des aspects les plus intrigants de ces études du cerveau sur la nourriture», a déclaré Martin, est qu'elles montrent «des activations cohérentes des zones de récompense du cerveau qui sont également impliquées dans les études de la dépendance.
Cependant, la façon dont ces zones de récompense réagissent à la nourriture diffère selon les personnes en fonction de leurs comportements alimentaires, selon la nouvelle étude d'imagerie cérébrale réalisée par Laura Holsen de la Harvard Medical School et Brigham and Women’s Hospital et ses collègues.
L’équipe de Holsen a réalisé des scintigraphies cérébrales par IRMf sur des personnes présentant l’une des trois conditions alimentaires suivantes - anorexie mentale, obésité simple et syndrome de Prader-Willi (obésité extrême) - ainsi que sur des sujets témoins sains.
Lorsqu'ils ont faim, ceux qui souffrent d'anorexie, qui limitent sévèrement leur consommation de nourriture, ont montré des réponses considérablement réduites à diverses images de nourriture dans des régions de leur cerveau associées à la récompense et au plaisir. Pour ceux qui mangent excessivement de façon chronique, il y avait des réponses considérablement accrues dans ces mêmes régions du cerveau.
«Nos résultats fournissent la preuve d'un continuum global reliant le comportement alimentaire et les résultats en matière de poids à l'activité des circuits de récompense alimentaire», déclare Holsen.
Holsen pense que ses découvertes sont pertinentes pour les décisions alimentaires quotidiennes chez les personnes en bonne santé. «Même chez les personnes qui n'ont pas de troubles de l'alimentation, il existe des zones du cerveau qui aident à évaluer la valeur de récompense de différents aliments, qui à leur tour joue un rôle dans les décisions que nous prenons sur les aliments à manger.
Dans un effort de recherche connexe, Kyle Simmons du Laureate Institute travaille avec des scans IRMf pour déterminer la réponse du cerveau lorsqu'un individu voit de la nourriture.
Les scintigraphies cérébrales montrent un chevauchement apparent dans la région du cerveau appelée insula qui répond à la vue des images de nourriture, et la région de l'insula qui traite le goût, le «cortex gustatif primaire».
Simmons étend actuellement ce travail pour mieux comprendre les différences de préférences gustatives entre les personnes maigres et en bonne santé et les personnes obèses. «Nous ne savons tout simplement pas encore s'il existe des différences entre les participants maigres et obèses», dit-il.
«Et savoir quelles régions du cerveau sous-tendent les inférences sur le goût et la récompense des aliments est essentiel si nous voulons développer des interventions efficaces contre l'obésité et certains troubles de l'alimentation, qui sont tous deux associés à d'énormes coûts de santé personnelle et publique.
Source: Société de neurosciences cognitives (CNS)
