L'influence des messages subliminaux

Les messages subliminaux - messages qui sont traités par notre cerveau mais n'atteignent jamais notre conscience - influencent vraiment les attitudes et le comportement, selon une nouvelle étude.

Cependant, certains messages subliminaux peuvent avoir un effet opposé à celui attendu. Par exemple, exposer les gens à l'image subliminale d'un drapeau national modère plutôt qu'intensifie leurs attitudes politiques.

Des chercheurs du département de psychologie de l'Université hébraïque de Jérusalem affirment que leurs études indiquent qu'en général, les messages subliminaux influencent effectivement les attitudes explicites et le comportement politique réel - une extension significative de ce que nous savons sur les effets des processus inconscients.

Les études, dirigées par le chercheur en sciences cognitives, le Dr Ran Hassin, montrent que la présentation subliminale d'un symbole national affecte non seulement les attitudes politiques, mais aussi les intentions de vote et le vote réel aux élections générales.

Dans la présente étude, une équipe dirigée par Hassin a rendu compte d'un ensemble d'expériences qui ont examiné les effets de la présentation subliminale du drapeau national. Les expériences ont impliqué plus de 300 participants qui ont été recrutés sur le campus de Mount Scopus de l'Université hébraïque.

Dans la première expérience, les participants israéliens, divisés en deux groupes au hasard, ont été interrogés sur leurs attitudes à l'égard des problèmes fondamentaux du conflit israélo-palestinien. Avant de répondre à ces questions, la moitié d'entre eux ont été exposés à des images subliminales du drapeau israélien projetées sur un écran et la moitié non. Les résultats montrent que l'ancien groupe avait tendance à se déplacer vers le centre politique.

En d’autres termes, une brève présentation du drapeau israélien - si brève que les gens ne l’ont même pas remarqué - était suffisante pour amener les gens à adopter des vues plus modérées. Une autre expérience, qui a été menée dans les semaines qui ont précédé le retrait israélien de Gaza, a reproduit ces résultats et reflété les vues centristes concernant le retrait et les colons juifs en Cisjordanie et à Gaza.

La troisième expérience a eu lieu juste avant les dernières élections générales en Israël. Les résultats étaient identiques. La présentation subliminale du drapeau israélien a attiré les Israéliens de droite comme de gauche vers le centre politique.

Surtout, les participants qui ont été exposés de manière subliminale au drapeau ont déclaré qu'ils avaient l'intention de voter pour plus de partis centraux que ceux qui n'avaient pas été exposés au message subliminal. Les chercheurs ont ensuite appelé les participants après les élections et ont découvert que les personnes exposées au drapeau avaient en effet voté de manière plus modérée.

La raison pour laquelle cette exposition à un symbole national devrait avoir ce qui semble être un effet modérateur surprenant reste à étudier et à analyser.

«Je pense que ces résultats sont intéressants pour deux raisons», déclare Hassin. «Premièrement, ils fournissent des preuves empiriques solides de la manière inconsciente dont les idéologies nationales affectent subtilement nos pensées et nos comportements. Nous étendons maintenant cette recherche pour examiner ce que d'autres idéologies peuvent faire et de quelle manière cela s'exprime. "

«Deuxièmement, a-t-il poursuivi, ces résultats étendent considérablement les connaissances empiriques concernant la nature et les influences des processus inconscients. Nous étudions actuellement les mécanismes mentaux qui sous-tendent ce phénomène, et je suis convaincu que ce voyage apportera de nouvelles perspectives à notre compréhension de l'inconscient cognitif - et par conséquent, de la conscience elle-même.

Il n'est pas clair à partir de ces expériences si les résultats se généralisent à des messages non subliminaux, ou si les messages fonctionnent avec d'autres types de symboles, puisque seuls les indicateurs ont été étudiés dans l'étude actuelle. On ne sait pas non plus si ces messages pourraient être généralisés en dehors de la politique, ou quels pourraient être les effets et l’impact à long terme de ces messages. Il est également difficile de savoir si les messages se traduisent en action réelle, des jours ou des semaines après avoir été exposés.

La recherche a été publiée dans la revue Actes de l'Académie nationale des sciences.

Source: Université hébraïque de Jérusalem

Cet article a été mis à jour à partir de la version originale, qui a été initialement publiée ici le 27 décembre 2007.