Cibler la prise de poids pendant la grossesse pour réduire l'obésité infantile
Les enquêteurs ont suivi 41133 mères et leurs enfants dans l'Arkansas et ont découvert qu'une prise de poids élevée pendant la grossesse augmente le risque d'obésité chez ces enfants jusqu'à l'âge de 12 ans.
Les résultats, publiés dans la revue Médecine PLoS, suggèrent que la grossesse peut être un moment particulièrement important pour prévenir l'obésité chez la prochaine génération.
"Du point de vue de la santé publique, une prise de poids excessive pendant la grossesse peut avoir une influence potentiellement significative sur la propagation de l'épidémie d'obésité", a déclaré l'auteur principal de l'étude, David S. Ludwig, M.D., Ph.D.
L'obésité infantile est particulièrement inquiétante car la maladie est nocive à bien des égards, y compris un risque accru de diabète, d'hypertension artérielle, de problèmes de respiration et de sommeil. Les enfants obèses sont également plus susceptibles d'être des adultes obèses.
«La grossesse représente une cible attrayante pour les programmes de prévention de l'obésité, car les femmes ont tendance à être particulièrement motivées à changer de comportement pendant cette période», a déclaré Ludwig.
Les chercheurs ont déjà observé une tendance familiale à l'obésité. Les enfants dont la mère est obèse ou qui prennent trop de poids pendant la grossesse sont plus susceptibles d’être eux-mêmes obèses.
Cependant, cette relation peut être due à des facteurs associés tels que des gènes partagés, des influences environnementales communes et des considérations socio-économiques et démographiques, plutôt qu'à des effets biologiques directs de la surnutrition maternelle.
Ludwig, avec les coauteurs Janet Currie, Ph.D., et Heather Rouse, Ph.D., a utilisé un nouveau plan d'étude pour examiner d'autres causes de l'obésité infantile.
Ils ont lié les enregistrements de naissance des mères de deux enfants ou plus aux enregistrements scolaires qui comprenaient l’indice de masse corporelle (IMC) de l’enfant à un âge moyen de 11,9 ans, puis ont effectué des comparaisons statistiques entre frères et sœurs.
Les chercheurs comparent les frères et sœurs pour minimiser l'influence des facteurs extérieurs car, en moyenne, les frères et sœurs ont la même distribution relative des gènes de l'obésité, le même environnement familial et les mêmes influences socio-économiques et démographiques.
L'étude actuelle prolonge les résultats d'une étude antérieure menée par Ludwig, qui a montré qu'une prise de poids excessive pendant la grossesse augmentait le poids à la naissance du nourrisson.
L'effet du gain de poids maternel se poursuit apparemment pendant l'enfance et représente la moitié d'une unité d'IMC, soit environ 2 à 3 livres, entre les enfants de femmes ayant le moins ou le plus de gain de poids pendant la grossesse.
"Un gain de poids excessif pendant la grossesse peut apporter une contribution significative à l'épidémie d'obésité", a déclaré Ludwig. «Les enfants nés de femmes qui ont pris un poids excessif, 40 livres ou plus, pendant la grossesse avaient un risque accru d'obésité de 8%.»
Ce risque, bien que relativement faible sur une base individuelle, pourrait se traduire chaque année par plusieurs centaines de milliers de cas d'obésité infantile excessive dans le monde.
Source: Hôpital pour enfants de Boston
