Comment les parents peuvent rester sains d'esprit lorsque bébé ne peut pas dormir

Une nouvelle recherche révèle que les problèmes de sommeil d’un enfant peuvent rendre les parents déprimés et incertains de leurs compétences parentales.

Les chercheurs de l'Université de la Colombie-Britannique (UBC) disent que la bonne nouvelle est que vous pouvez renverser la situation.

Wendy Hall, spécialiste du sommeil et professeur d’infirmières à l’UBC, explique que, bien que l'on sache beaucoup sur la façon dont un mauvais sommeil peut affecter la croissance et le développement des enfants, le maintien de la santé mentale des parents pendant cette période difficile est un domaine relativement peu étudié.

Selon Hall, «Nous avons une assez bonne idée de la façon dont la dépression parentale peut avoir un impact négatif sur le développement des enfants et l’attachement parental. Mais nous en savons moins sur les effets du sommeil des enfants sur la santé mentale de leurs parents. Cette étude est l’une des premières à se pencher sur ce lien. »

Dans l'étude, les enquêteurs ont recruté 253 familles de la Colombie-Britannique avec des nourrissons qui avaient du mal à dormir. Ils ont ensuite exclu les parents diagnostiqués ou souffrant actuellement de dépression clinique.

Les familles ont été réparties au hasard en deux groupes. Le premier groupe a reçu une intervention sur le sommeil de son enfant sous la forme d'informations sur le sommeil du nourrisson et sur la manière de résoudre les problèmes de sommeil du nourrisson, avec le soutien des infirmières de la santé publique.

Le second n'a reçu que des trousses d'information de base sur la sécurité des nourrissons. Les scores de dépression des parents ont été évalués au début et à six et 24 semaines après l’intervention.

Les enquêteurs ont découvert une corrélation entre les pensées sur le sommeil de leur bébé et la dépression parentale, même après avoir tenu compte de la fatigue parentale ou d'un mauvais sommeil.

En d’autres termes, les parents qui craignaient de ne pas pouvoir gérer le sommeil de leurs enfants étaient plus susceptibles d’avoir des niveaux plus élevés de dépression. C'était vrai pour les mères et les pères.

La situation s'est améliorée après l'intervention, notamment à 24 semaines. Une fois le problème de sommeil du nourrisson traité, la dépression parentale s'est considérablement atténuée. Il y a eu une réduction de près de 30 pour cent des mères et 20 pour cent des pères déclarant des scores élevés de dépression.

Les chercheurs estiment que les résultats suggèrent que les professionnels de la santé devraient écouter attentivement les parents de jeunes nourrissons. Les cliniciens doivent rechercher des signes de dépression associés à des doutes sur le fait d'aider les nourrissons à dormir qui dépassent la fatigue parentale ou le manque de sommeil.

L'étude souligne également comment les interventions de sommeil peuvent bénéficier à la fois à l'enfant et aux parents. C’est-à-dire que les parents doivent être informés que trouver un moyen de réguler le sommeil d’un enfant peut aider l’état d’esprit et la confiance en soi d’un parent à se renforcer.

Source: Université de la Colombie-Britannique