Le pesticide DDT peut augmenter le risque de maladie d'Alzheimer

Il y a plus de 40 ans, une législation environnementale historique a suivi la découverte que le pesticide synthétique DDT est nocif pour les habitats des oiseaux.

À présent, de nouvelles recherches suggèrent que l’exposition au DDT peut également augmenter le risque et la gravité de la maladie d’Alzheimer.

Les scientifiques de l'Université Rutgers disent que l'exposition au DDT - interdit aux États-Unis depuis 1972 mais toujours utilisé comme pesticide dans d'autres pays - est particulièrement préoccupante pour les personnes de plus de 60 ans.

Tel que publié dans Neurologie JAMA, les chercheurs discutent de leurs découvertes dans lesquelles les niveaux de DDE, le composé chimique laissé lorsque le DDT se décompose, étaient plus élevés dans le sang des patients atteints de la maladie d'Alzheimer tardivement par rapport à ceux qui n'en étaient pas.

Initialement introduit comme pesticide pendant la Seconde Guerre mondiale, le DDT a été utilisé aux États-Unis pour lutter contre les insectes dans les cultures et le bétail, et pour lutter contre les maladies transmises par les insectes comme le paludisme.

Les scientifiques de Rutgers - les premiers à associer un composé chimique spécifique à la maladie d'Alzheimer - estiment que la recherche sur la façon dont le DDT et le DDE peuvent déclencher des maladies neurodégénératives, comme la maladie d'Alzheimer, est cruciale.

«Je pense que ces résultats démontrent qu'une plus grande attention devrait être accordée aux contributeurs environnementaux potentiels et à leur interaction avec la susceptibilité génétique», a déclaré Jason R. Richardson, Ph.D., professeur agrégé au Département de médecine environnementale et professionnelle de Robert Wood Johnson Medical École.

«Nos données peuvent aider à identifier les personnes à risque de développer la maladie d'Alzheimer et pourraient potentiellement conduire à un diagnostic plus précoce et à une amélioration des résultats.»

Bien que les niveaux de DDT et de DDE aient considérablement diminué aux États-Unis au cours des trois dernières décennies, le pesticide toxique se trouve toujours dans 75 à 80 pour cent des échantillons de sang collectés auprès des Centers for Disease Control and Prevention pour une santé et une nutrition nationales. sondage.

Cela se produit, disent les scientifiques, parce que le produit chimique peut mettre des décennies à se décomposer dans l'environnement. En outre, les gens peuvent être exposés au pesticide en consommant des fruits, des légumes et des céréales importés où le DDT est encore utilisé, et en mangeant du poisson provenant de voies navigables contaminées.

Dans l'étude Rutgers, menée en coordination avec le centre de recherche sur la maladie d'Alzheimer de l'Université Emory et le centre de la maladie d'Alzheimer de la Southwestern Medical School de l'Université du Texas, 74 des 86 patients atteints d'Alzheimer impliqués - dont l'âge moyen était de 74 ans - avaient des taux sanguins de DDE presque quatre fois plus élevés. que les 79 personnes du groupe témoin qui n'avaient pas la maladie d'Alzheimer.

Les patients avec une version du gène ApoE (ApoE4), ce qui augmente considérablement le risque de développer la maladie d'Alzheimer, et des taux sanguins élevés de DDE présentaient des troubles cognitifs encore plus graves que les patients sans gène de risque.

Des études sur les cellules cérébrales ont également montré que le DDT et le DDE augmentaient la quantité d’une protéine associée aux plaques considérées comme une caractéristique de la maladie d’Alzheimer.

Ces protéines amyloïdes collantes - qui peuvent se former dans les régions du cerveau impliquées dans la mémoire, l'apprentissage et la réflexion - se détachent et s'agglutinent dans le cerveau et augmentent à mesure que la maladie progresse.

«Cette nouvelle recherche est importante», dit Richardson, «car elle suggère que le DDT et le DDE peuvent contribuer directement au processus de développement de la plaque.»

«Nous devons mener des recherches supplémentaires pour déterminer si cela se produit et comment le composé chimique interagit avec le gène ApoE4», explique Richardson.

Bien que la cause exacte de la maladie d'Alzheimer - avec cinq millions d'Américains qui souffrent actuellement et des millions d'autres devraient être la proie du vieillissement de la génération du baby-boom - ne soit pas connue, les scientifiques pensent que la maladie d'Alzheimer tardive peut être liée à une combinaison de gènes, facteurs environnementaux et liés au mode de vie.

"Une grande partie de la recherche sur la maladie d'Alzheimer et d'autres maladies neurodégénératives a principalement été centrée sur la recherche de connexions génétiques", a déclaré Richardson.

«Cette étude démontre qu'il existe des facteurs supplémentaires de la maladie d'Alzheimer qui doivent être examinés et qui peuvent aider à identifier les personnes à risque de développer la maladie d'Alzheimer», a-t-il déclaré.

«C'est important parce que lorsqu'il s'agit de diagnostiquer et de traiter cette maladie et d'autres maladies neurodégénératives, plus une personne est diagnostiquée tôt, plus il y a d'options disponibles.»

Source: Université Rutgers