Traumatisme infantile lié à la schizophrénie

Les enfants qui ont subi un traumatisme grave sont trois fois plus susceptibles de développer une schizophrénie plus tard dans la vie, selon une nouvelle recherche de l'Université de Liverpool.

La recherche a analysé les résultats de plus de 30 ans d'études portant sur l'association entre les traumatismes de l'enfance et le développement de la psychose.

Les chercheurs ont examiné plus de 27 000 articles de recherche pour extraire des données de trois types d'études: celles portant sur les progrès des enfants connus pour avoir connu l'adversité; des études sur des membres de la population choisis au hasard; et la recherche sur les patients psychotiques interrogés sur leur petite enfance.

Dans les trois types d'études, les résultats ont conduit à des conclusions similaires, selon les chercheurs. Les enfants qui avaient subi un type de traumatisme avant l'âge de 16 ans étaient environ trois fois plus susceptibles de devenir psychotiques à l'âge adulte que ceux sélectionnés au hasard dans la population.

Les chercheurs ont également découvert une relation entre le niveau de traumatisme et la probabilité de développer une maladie plus tard dans la vie. Ceux qui ont été gravement traumatisés dans leur enfance couraient un risque plus élevé, dans certains cas jusqu'à 50 fois plus élevé, que ceux qui ont subi un traumatisme dans une moindre mesure.

Les chercheurs de Liverpool ont également mené une nouvelle étude qui a examiné la relation entre des symptômes spécifiques et le type de traumatisme subi pendant l'enfance. Ils ont découvert que différents traumatismes entraînaient des symptômes différents. Par exemple, les abus sexuels pendant l'enfance étaient associés à des hallucinations, tandis que le fait d'être élevé dans un foyer pour enfants était associé à la paranoïa.

Les résultats suggèrent que les expériences de vie d'un patient doivent être prises en compte, ainsi que les facteurs neurologiques et génétiques, a déclaré le chercheur et psychologue Dr Richard Bentall.

«Nous devons savoir, par exemple, comment les traumatismes de l'enfance affectent le cerveau en développement, ainsi que s'il existe des facteurs génétiques qui augmentent la vulnérabilité ou la résilience aux événements traumatiques», a-t-il déclaré.

«Ces questions nécessiteront de nouvelles stratégies de recherche, comme des études comparant les enfants traumatisés qui grandissent pour être en bonne santé psychologique et ceux qui développent une maladie mentale. Il est peu probable que l’observation du cerveau ou des gènes nous dise ce que nous devons savoir pour traiter efficacement un patient. »

Les chercheurs se pencheront maintenant sur les processus psychologiques et cérébraux impliqués dans les liens entre différents types de traumatismes et des symptômes psychotiques particuliers.

Les recherches futures viseront également à découvrir pourquoi les symptômes de la psychose ne peuvent être exprimés que plus tard dans la vie, alors que le déclencheur initial que beaucoup ont eu plusieurs années auparavant dans l'enfance.

La recherche est publiée dans Bulletin sur la schizophrénie.

Source: Université de Liverpool