Pleins feux sur l'avocat primé et héros de tous les jours Gabe Howard

Pendant des années, Gabe Howard a oscillé entre une manie qui l'a rendu «sauvage» et une dépression qui l'a rendu suicidaire. Quand il était maniaque, il restait éveillé pendant des jours. Il buvait et consommait de la drogue. Il prendrait des risques inutiles. Il se sentait invincible.

Quand il était déprimé, il se sentait totalement sans valeur et seul. Il pensait constamment au suicide et avait même un plan. «Je voulais mourir et je croyais que personne ne me manquerait», a déclaré Howard.

Il était aux prises avec un trouble bipolaire et une anxiété sévère. Ce que lui et ses proches ne savaient pas. Au lieu de cela, dès l'enfance, tout le monde a supposé qu'il avait un problème de comportement ou un défaut de personnalité - malheureusement, une hypothèse commune avec une maladie mentale non diagnostiquée.

«À chaque étape [de la manie ou de la dépression], je n’étais pas un bon ami, un bon mari ou un membre de la famille. J'étais peu fiable, dédaigneux, voire méchant. Je n’étais tout simplement pas quelqu'un avec qui je voudrais être - et personne d’autre ne voulait être avec moi non plus. "

Les choses étaient d'autant plus déroutantes que parfois la vie était parfaitement normale. Par exemple, Howard avait un excellent travail, était marié et avait acheté sa propre maison à 20 ans. «Je me sentais vraiment comme une rock star qui avait tout compris.»

Mais la plupart du temps, «la vie était un cauchemar», dit-il.

À 25 ans, Howard a été admis dans un hôpital psychiatrique pour idées suicidaires, dépression et délires. «Mon esprit était, franchement, juste tourné. J'avais un plan de suicide et je ne savais pas vraiment de haut en bas. »

Après son hospitalisation, Howard s'est tourné vers des traitements et des outils efficaces, notamment des médicaments, des thérapies et des groupes de soutien. Il a fallu quatre ans pour parvenir à la guérison, qu'il définit comme «passer plus de temps à vivre ma vie qu'à gérer le trouble bipolaire». «[I] l a pris beaucoup de temps - mais cela en valait la peine.»

Aujourd'hui, Howard est un défenseur primé, un blogueur à Psych Central, et producteur et animateur de notre podcast The Psych Central Show. Récemment, il a été honoré par son journal local pour être un «héros de tous les jours», une personne qui travaille pour guérir, unir et améliorer leur communauté. En plus de son travail à Psych Central, Howard travaille pour le PEER Center, une organisation à but non lucratif qui aide les personnes atteintes de maladie mentale, de toxicomanie et de traumatisme. Il est également bénévole pour l'équipe d'intervention en cas de crise, formant des agents de police sur la façon de réagir aux personnes qui vivent des crises de santé mentale.

«Lorsque je défends les autres, cela m'aide», a déclaré Howard. «Et quand je m'aide moi-même, cela aide les autres.»

«[Le PDG et fondateur de Psych Central], le Dr Grohol a dit un jour:« Une marée montante soulève tous les navires », a déclaré Howard. «Je me rends compte qu’il n’a pas inventé le dicton, mais quand je l’ai entendu pour la première fois, je me suis rendu compte que c’était la partie incroyable de défendre mes intérêts et ceux des autres. Nous en profitons tous. »

Howard est également un conférencier recherché - une carrière qui a commencé accidentellement. «Lorsque je faisais du bénévolat dans un organisme de bienfaisance local pour la santé mentale, le directeur général m'a demandé de prononcer un discours lors d'un déjeuner-réunion. Elle a dit: «Racontez simplement votre histoire et cela inspirera les gens.» C'est ce que j'ai fait. Je regarde en arrière et j'étais si terrible, mais j'étais sincère. Je voulais dire ce que j'ai dit et j'ai pu entrer en contact avec le public »(à tel point qu'il a reçu une standing ovation).

Et il est marié à sa femme Kendall. «En me rétablissant, j'ai pu la rencontrer et l'épouser. Nous n’aurions pas travaillé si j’étais malade. En étant bien, je peux être le genre de personne de qualité qu’une personne de qualité veut épouser. »

Howard a souligné que n'importe qui peut être un avocat. «Le monde a besoin de plus de gens pour éduquer les autres sur la maladie mentale. Écrivez un blog, publiez une note, parlez à quelqu'un. " «Si la désinformation sur les personnes atteintes de maladie mentale est obscure, alors soyez une ampoule.»

Il a également souligné l'importance d'avoir une compréhension de base de la maladie mentale et de la santé mentale. Parce que la compréhension empêche des souffrances inutiles. La famille de Howard a commis de nombreuses erreurs (bien intentionnées). Si sa famille savait ce qui se passait, il aurait pu recevoir de l’aide plus tôt. Parce que la compréhension sauve des vies. C'est l’ami de Howard qui l’a emmené au service psychiatrique d’urgence quand elle a appris qu’il prévoyait de se suicider (ce qu’elle a appris en lui demandant directement).

Comme toute maladie mentale, le trouble bipolaire est une maladie complexe et «différentes personnes ont besoin de choses différentes», a déclaré Howard. Cependant, en plus d'être éduqué, ce qui aide chacun, c'est de se proposer d'écouter, de faire partie de son système de soutien et de leur pardonner.

«Quand j'étais malade, j'ai fait beaucoup d'erreurs», a déclaré Howard. «Il a fallu du temps pour les réaliser et faire amende honorable. Je suis content que ma mère n’ait pas arrêté de m’aimer tant que je ne me suis pas excusé. Parce que j'avais besoin d'elle dans mon coin même si je ne le savais pas à l'époque. "

Lorsque Howard a été diagnostiqué pour la première fois, il ne connaissait personne vivant bien avec une maladie mentale, ce qui l'a amené à conclure que personne ne le savait. Au fil des années, il s’est rendu compte que ce n’était tout simplement pas vrai.

«Les gens se rétablissent et continuent à vivre des vies extraordinaires. Je crois que. Je suis la preuve que c'est possible et j'ai rencontré beaucoup de gens comme moi. "