L'intimidation grave pendant l'enfance peut accroître les risques pour la santé mentale des adolescents

Une nouvelle recherche révèle que les adolescents qui ont été gravement victimes d'intimidation dans leur enfance par leurs pairs sont plus à risque de problèmes de santé mentale, y compris des pensées et des comportements suicidaires.

Les enquêteurs ont découvert que la gravité de la victimisation est le principal facteur de développement de problèmes de santé mentale ultérieurs.

Les chercheurs canadiens ont examiné les données de l'Étude longitudinale québécoise sur le développement de l'enfant sur 1 363 enfants nés en 1997-1998 qui ont été suivis jusqu'à l'âge de 15 ans. Les chercheurs ont évalué les enfants, sur la base de l'auto-déclaration de la victimisation par les pairs, à l'âge de six, sept, huit, 10, 12 et 13 ans.

Les participants à l'étude provenaient d'un éventail de milieux socio-économiques, de structures familiales, avec un peu plus de femmes (53%) que d'hommes. Ils ont été classés en victimisation nulle / faible, victimisation modérée et victimisation grave.

L'étude apparaît dans le Journal de l'Association médicale canadienne (CMAJ).

«Nos résultats ont montré une tendance générale, chez environ 15% des enfants, à être exposés aux niveaux les plus sévères de victimisation du début de leurs études jusqu'à la transition vers le secondaire», écrit la Dre Marie-Claude Geoffroy, Université McGill. , Montréal, Québec, avec des coauteurs.

«Ces enfants étaient plus à risque de présenter des symptômes dépressifs / dysthymiques débilitants ou d'anxiété et de suicidité à l'adolescence que les enfants moins sévèrement victimisés, même après avoir pris en compte une pléthore de facteurs de confusion évalués tout au long de l'enfance.

Les enfants qui ont subi une victimisation sévère par leurs pairs étaient plus de deux fois plus susceptibles de déclarer une dépression ou une humeur basse à 15 ans que ceux qui avaient subi une victimisation faible ou nulle, et trois fois plus susceptibles de déclarer de l'anxiété.

Plus troublant, le groupe de victimisation grave était près de 3,5 fois plus susceptible de déclarer des pensées suicidaires graves ou des tentatives de suicide que le groupe nul / faible.

Les enfants qui ont subi une victimisation modérée ne présentaient pas un risque accru de signaler des problèmes de santé mentale.

Environ 59 pour cent des participants avaient subi une certaine victimisation par les pairs au cours des premières années de l'école primaire, bien qu'elle ait généralement diminué à mesure que les enfants grandissaient.

«Bien que la victimisation par les pairs commence à diminuer à la fin de l'enfance, les individus du groupe à trajectoire sévère étaient toujours exposés au plus haut niveau de victimisation au début de l'adolescence», écrivent les auteurs.

«Nos résultats, ainsi que ceux de nombreuses autres études, suggèrent que la victimisation grave par les pairs peut contribuer au développement de problèmes de santé mentale à l'adolescence. Par conséquent, il est important de prévenir la victimisation grave tôt dans la vie », disent-ils.

Ils demandent instamment de lancer des initiatives contre l'intimidation avant que les enfants n'entrent à l'école.

Source: Revue médicale canadienne