La méditation démontrée pour modifier la matière grise dans le cerveau
Il a été démontré que la méditation pendant seulement huit semaines modifiait la matière grise du cerveau, ce qui peut être au moins en partie la raison pour laquelle les praticiens connaissent des améliorations significatives de la mémoire, du sens de soi, de l'empathie et du stress, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de Harvard. au Massachusetts General Hospital (MGH).
«Bien que la pratique de la méditation soit associée à un sentiment de paix et de relaxation physique, les praticiens affirment depuis longtemps que la méditation procure également des avantages cognitifs et psychologiques qui persistent tout au long de la journée», a déclaré l'auteure principale, la Dre Sara Lazar, du programme de recherche en neuroimagerie de l'HGM et un instructeur en psychologie de la Harvard Medical School.
«Cette étude démontre que des changements dans la structure du cerveau peuvent sous-tendre certaines de ces améliorations signalées et que les gens ne se sentent pas seulement mieux parce qu'ils passent du temps à se détendre.»
Des recherches antérieures ont montré des différences structurelles entre le cerveau des praticiens expérimentés de la méditation et ceux sans antécédents de méditation, y compris un épaississement du cortex cérébral dans les zones associées à l'attention et à l'intégration émotionnelle. Cependant, dans ces études, les chercheurs n'ont pas pu déterminer si ces différences étaient réellement causées par la méditation.
Pour l'étude actuelle, 16 participants à l'étude ont terminé un programme de réduction du stress basé sur la pleine conscience (MBSR) de huit semaines au Center for Mindfulness de l'Université du Massachusetts. Deux semaines avant et deux semaines après le programme, les chercheurs ont pris des photos de leur cerveau en utilisant l'imagerie par résonance magnétique (IRM).
Les sujets ont participé à des réunions hebdomadaires qui comprenaient la pratique de la méditation de pleine conscience - qui se concentre sur la conscience sans jugement des sensations, des sentiments et de l'état d'esprit. Ils ont également reçu des enregistrements audio pour la pratique de la méditation guidée dans lesquels on leur a demandé de garder une trace du temps qu'ils pratiquaient chaque jour.
Un ensemble d'images cérébrales RM a également été prise d'un groupe témoin de non-méditants sur un intervalle de temps similaire.
Les participants aux groupes de méditation ont déclaré passer en moyenne 27 minutes par jour à pratiquer des exercices de pleine conscience. Leurs réponses à un questionnaire de pleine conscience ont montré des améliorations significatives par rapport à leurs réponses avant la méditation.
L'analyse des images RM a également montré une augmentation de la densité de matière grise dans l'hippocampe, connue pour être importante pour l'apprentissage et la mémoire, et dans les structures liées à la conscience de soi, la compassion et l'introspection.
Les participants qui ont connu des niveaux de stress plus faibles ont également montré une diminution de la densité de la matière grise dans l'amygdale, qui est connue pour jouer un rôle important dans l'anxiété et le stress.
«Il est fascinant de voir la plasticité du cerveau et qu'en pratiquant la méditation, nous pouvons jouer un rôle actif dans le changement du cerveau et augmenter notre bien-être et notre qualité de vie», a déclaré la première auteure, la Dre Britta Holzel, chercheuse. à MGH et à l'Université de Giessen en Allemagne.
«D'autres études menées auprès de différentes populations de patients ont montré que la méditation peut apporter des améliorations significatives à une variété de symptômes, et nous étudions actuellement les mécanismes sous-jacents dans le cerveau qui facilitent ce changement.
Les résultats sont publiés dans la revue Recherche en psychiatrie: neuroimagerie.
Source: Université de Harvard
