L'obésité peut nuire à l'entraînement de la mémoire chez les personnes âgées
Des chercheurs du Centre de recherche sur le vieillissement de l'Université de l'Indiana ont découvert que l'obésité peut limiter l'efficacité de l'entraînement cognitif chez les personnes âgées.
Les chercheurs ont constaté que l'entraînement à la mémoire ne procurait qu'un tiers des avantages aux personnes âgées atteintes d'obésité par rapport aux avantages qu'il procurait aux personnes âgées non obèses.
Cette découverte est le résultat de plus d'une décennie de tests comparant les trajectoires de performances cognitives chez les adultes plus âgés souffrant d'obésité, de surpoids et de poids normal qui ont reçu la formation et ceux qui ne l'ont pas fait.
"Ces résultats suggèrent que la formation de la mémoire est moins bénéfique pour les personnes âgées souffrant d'obésité, mais nous ne savons vraiment pas pourquoi", a déclaré Daniel O. Clark, Ph.D., auteur principal de l'étude.
«Il existe de plus en plus de preuves d'un lien entre l'état d'obésité et la fonction cérébrale, y compris des études d'imagerie rapportant que l'obésité est associée à une perte plus rapide du volume de l'hippocampe. Il est donc possible que la capacité réelle de gains de mémoire soit moindre chez les personnes âgées souffrant d’obésité.
«D'autres travaux ont montré que la perte de poids peut conduire à des améliorations de la fonction de la mémoire. Malheureusement, nous savons de nos propres travaux antérieurs, et ceux des autres, que la perte de poids est difficile à réaliser et à maintenir sur le long terme.
«Nous et d'autres devons faire plus de travail pour développer des approches évolutives et efficaces pour la prévention de la prise de poids et la perte de poids, mais nous devrions également étudier des programmes susceptibles de protéger la fonction de la mémoire en l'absence de perte de poids pour les personnes obèses - un segment croissant de notre population.
«Il est important de s'attaquer aux facteurs de risque de démence comme l'obésité à tout âge, car la science récente indique un risque cumulatif au cours de la vie», a déclaré Clark.
«L'obésité à l'âge moyen en particulier est un facteur de risque important de troubles cognitifs plus tard dans la vie, y compris la démence. Environ un tiers des baby-boomers ont un IMC compris dans la fourchette d'obésité, certains sous-groupes ayant des taux d'obésité encore plus élevés, ce qui les expose à un risque plus élevé de déficience cognitive.
Environ 2 800 personnes âgées en moyenne de 74 ans ont participé à l'étude. Les trois quarts étaient des femmes; les trois quarts étaient blancs et un quart étaient afro-américains.
Bien que l'état de l'IMC ait influencé les avantages de l'entraînement de la mémoire, les chercheurs n'ont trouvé aucune différence dans les avantages pour les adultes plus âgés fournis par la formation au raisonnement ou à la vitesse de traitement indépendamment de l'IMC.
L'entraînement à la mémoire s'est concentré sur l'amélioration de la mémoire épisodique verbale par l'enseignement et la pratique de l'utilisation de stratégies. La formation au raisonnement s'est concentrée sur l'amélioration de la capacité à résoudre des problèmes contenant un modèle en série. Formation à la vitesse axée sur la recherche visuelle et la capacité de traiter de plus en plus d'informations présentées dans des temps d'inspection successivement plus courts.
Les données de l'étude ont été obtenues auprès d'adultes âgés cognitivement normaux qui ont participé à l'étude contrôlée randomisée multicentrique Advanced Cognitive Training for Independent and Vital Elderly (ACTIVE), le plus grand essai d'entraînement cognitif jamais mené.
L'étude est publiée dans Obésité, la revue à comité de lecture de l'Obesity Society.
Source: Centre de recherche sur le vieillissement de l'Université de l'Indiana / EurekAlert
