L'influence sociale favorise le succès de l'application Facebook

Quel est le principal facteur de motivation lorsqu'une personne décide de télécharger une application Facebook (app)? Étonnamment, c'est la popularité de l'application elle-même, selon une étude de l'Université d'Oxford.

En utilisant des données tirées du suivi de 100 millions de téléchargements d'applications anonymes, les chercheurs ont pu observer le taux - sur une base horaire - auquel 2 700 applications ont été installées par 50 millions d'utilisateurs de Facebook sur deux mois en 2007.

Lors du lancement d'une application, les téléchargements semblaient être basés sur un choix personnel. Après un certain niveau de popularité, cependant, le téléchargement était basé sur le nombre d'autres personnes ayant précédemment téléchargé l'application.

En effet, lorsqu'une application atteignait un rythme d'environ 55 installations par jour, sa popularité commençait alors à s'intensifier à des proportions stellaires. Par exemple, une application moyenne peut être installée par environ 1 000 utilisateurs, mais l'application la plus populaire à l'époque - Top Friends - était dans une autre ligue, ayant été téléchargée par 12 millions d'utilisateurs, soit près d'un cinquième de l'ensemble de la population Facebook.

Les résultats montrent que l'influence sociale joue un rôle majeur dans le succès ou non des applications. Il était facile de se lancer dans l'amusement puisque Facebook informait toujours les utilisateurs lorsqu'un de leurs amis en ligne téléchargeait une nouvelle application. De plus, en 2007, tous les utilisateurs de Facebook pouvaient afficher une liste des applications les plus populaires, afin de voir si l'application avait une popularité mondiale en plus de la popularité locale.

«Notre analyse révèle une nouvelle découverte très intéressante. Les utilisateurs ne semblent être influencés que par les choix des autres utilisateurs au-dessus d'un certain niveau de popularité, et à ce stade, la popularité entraîne la popularité future. En deçà de ce seuil, les effets de l’influence sociale sont imperceptibles », a déclaré le Dr Felix Reed-Tsochas, maître de conférences James Martin de l’Institut pour la science, l’innovation et la société de l’Oxford Martin School à la Saïd Business School.

«Parce que la popularité semble dépendre principalement des choix des autres utilisateurs de la communauté, plutôt que des caractéristiques intrinsèques des applications elles-mêmes, il ne semble pas possible de prédire quelles applications réussiront et lesquelles échoueront à l'avance.»

En plus de révéler la psychologie derrière les téléchargements d'applications Facebook, l'étude pourrait avoir des implications pour le reste du monde en ligne. Par exemple, les évaluations de produits en ligne peuvent influencer la popularité future d'un produit plus qu'on ne le pensait initialement. L'étude nous informe également sur notre comportement dans le monde réel.

«Il y a eu beaucoup de recherches sur la diffusion des idées et des produits. Auparavant, nous étions en mesure de suivre uniquement la diffusion des innovations réussies, et seulement parmi un petit groupe d'utilisateurs potentiels », a déclaré Reed-Tsochas.

«Notre recherche dans le monde virtuel des réseaux sociaux en ligne équivaut à passer d'un télescope fixe qui nous permet de visualiser un nombre restreint d'étoiles à une carte complète de toutes les étoiles de l'univers.»

«À ce stade, nous ne savons tout simplement pas si cela marque une différence importante entre le comportement hors ligne et en ligne, ou si des données plus détaillées et complètes provenant de contextes hors ligne identifieront un comportement collectif similaire dans des contextes qui n'impliquent pas d'environnements en ligne», a-t-il ajouté. .

L'étude est publiée dansPNAS journal.

Source: Université d'Oxford