La modélisation du comportement des enfants a des effets durables
Maintenant, une nouvelle étude sur les enfants d'âge préscolaire australiens et les enfants Bushman du Kalahari révèle qu'un type particulier d'imitation - la surimitation, dans laquelle un enfant copie tout ce qu'un adulte leur montre, et pas seulement les étapes qui mènent à un résultat - semble être une activité humaine.
Les chercheurs pensent que ces travaux mettent en lumière la manière dont les humains développent et transmettent la culture.
Les scientifiques «ont découvert cet effet étrange où les enfants copient tout ce qu'ils voient un adulte leur montrer, même s'il existe des raisons claires ou évidentes pour lesquelles ces actions ne seraient pas pertinentes», explique le psychologue Mark Nielsen, de l'Université du Queensland en Australie. . «C'est quelque chose que nous savons que les autres primates ne font pas.» Si un chimpanzé voit une action non pertinente, il ne la copie pas - il passe directement à l’action qui fait que quelque chose se produit.
Mais il n’est pas certain que les résultats de la recherche en psychologie infantile s’appliquent à tout le monde, dit Nielsen. Cette recherche est généralement menée auprès d'enfants qui vivent dans les cultures occidentales, dont les parents sont bien éduqués et appartenant à la classe moyenne à supérieure. Et ces parents enseignent constamment à leurs enfants. Mais les parents des cultures autochtones ne passent généralement pas beaucoup de temps à enseigner.
«Ils peuvent ralentir ce qu’ils font si l’enfant regarde, mais ce n’est pas le genre d’instruction active qui est courante dans les cultures occidentales», dit Nielsen. Il s'est donc associé à Keyan Tomaselli, anthropologue à l'Université du KwaZulu-Natal à Durban, en Afrique du Sud, qui a travaillé pendant des décennies dans les communautés Bushman en Afrique australe.
Leur étude est publiée dans Science psychologique, une revue de l'Association for Psychological Science.
Pour les expériences, les enfants ont appris comment ouvrir une boîte - mais de manière compliquée, avec des actions peu pratiques. Par exemple, l'adulte traînait un bâton sur une boîte, puis utilisait un bâton pour ouvrir la boîte en tirant dessus un bouton - ce qui est beaucoup plus facile si vous utilisez simplement vos doigts.
La plupart des enfants ont copié ce que faisaient les adultes, même s’ils avaient eu la possibilité de jouer avec la boîte en premier et de comprendre comment cela fonctionnait. C'était tout aussi vrai pour les enfants Bushman que pour les enfants australiens.
Mais les enfants ne suivent-ils pas simplement les règles de ce qui semble être un jeu? «C'est ce genre de problème», dit Nielsen.
«Peut-être pas un jeu, mais certainement, lorsque je démontre l’action, c’est un but. Donc, dans l’esprit d’un enfant, il y a peut-être une raison pour laquelle je fais cela. » Cette volonté de supposer qu'une action a un but inconnu, et de la copier, peut faire partie de la façon dont les humains développent et partagent la culture, dit-il.
«Vraiment, nous considérons ces types de comportements comme un élément essentiel du développement de cet esprit culturel humain, où nous sommes tellement motivés à faire des choses comme celles qui nous entourent et à être comme ceux qui nous entourent.»
Selon le site Web de HealthyChildren.org, «les enfants apprennent en regardant tout le monde autour d'eux, en particulier leurs parents. Lorsque vous utilisez des manières et de bonnes stratégies d’adaptation, vous apprenez à vos enfants à faire de même: »
«Soulignez le partage entre adultes. Les enfants ont souvent l'impression qu'ils sont les seuls à devoir «utiliser vos manières», «partager» et «se relayer». Alors, lorsque les adultes partagent, montrez-le à vos enfants. Par exemple: «Papa partage sa boisson avec maman. Bon partage de travail, papa! »
«Donnez l'exemple de bonnes façons de vous calmer. Apprenez à vos enfants à se calmer lorsqu'ils sont contrariés ou frustrés. Par exemple, si vous êtes frustré de vous asseoir dans la circulation, vous pourriez dire: «Maman est vraiment frustrée en ce moment. Aidez-moi à me calmer en prenant 10 respirations profondes avec moi. ""
«Apprenez aux enfants à dire ce qu'ils ressentent. Si vous êtes vraiment frustré, vous voudrez peut-être dire: "Vous me rendez fou en ce moment." Essayez plutôt d'exprimer vos sentiments réels: «Maman est vraiment frustrée en ce moment.» Cela apprend aux enfants à dire ce qu'ils ressentent au lieu de faire des déclarations critiques ou blessantes. Ensuite, aidez vos enfants à faire cela lorsqu'ils sont bouleversés. Par exemple: "On dirait que vous vous sentez triste." "
Source: Association pour la science psychologique
Cet article a été mis à jour à partir de la version originale, qui a été initialement publiée ici le 27 mai 2010.
