Peser les vrais risques des antidépresseurs
Les chercheurs pensent que la connaissance des effets négatifs des médicaments peut réduire leur utilisation.
«Nous devons être beaucoup plus prudents face à l'utilisation généralisée de ces médicaments», déclare le Dr Paul Andrews, biologiste évolutionniste à l'Université McMaster et auteur principal de l'article.
«C'est important parce que des millions de personnes se voient prescrire des antidépresseurs chaque année, et la sagesse conventionnelle à propos de ces médicaments est qu'ils sont sûrs et efficaces.»
Andrews et ses collègues ont passé en revue des études de patients antérieures sur les effets des antidépresseurs et ont déterminé que les avantages de la plupart des antidépresseurs, même pris au mieux, se comparent mal aux risques, qui incluent la mort prématurée chez les patients âgés.
La plupart des antidépresseurs contemporains sont une classe de composés appelés inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) qui agissent en augmentant les niveaux de sérotonine dans le cerveau, où il régule l'humeur.
La grande majorité de la sérotonine que le corps produit, cependant, est utilisée à d'autres fins, y compris la digestion, la formation de caillots sanguins au niveau des plaies, la reproduction et le développement.
Dans l'étude actuelle, les chercheurs ont découvert que les antidépresseurs ont des effets négatifs sur la santé de tous les processus normalement régulés par la sérotonine.
Les résultats incluent ces risques élevés:
- problèmes de développement chez les nourrissons;
- problèmes de stimulation et de fonction sexuelles et de développement du sperme chez les adultes;
- problèmes digestifs tels que diarrhée, constipation, indigestion et ballonnements;
- saignements anormaux et accident vasculaire cérébral chez les personnes âgées.
Une revue de la littérature de trois études a montré que les utilisateurs d'antidépresseurs âgés sont plus susceptibles de mourir que les non-utilisateurs, même après avoir pris en compte d'autres variables importantes.
Les chercheurs pensent que ce taux de mortalité plus élevé indique que l'effet global de ces médicaments sur le corps est plus nocif que bénéfique.
«La sérotonine est un ancien produit chimique. Il réglemente intimement de nombreux processus différents, et lorsque vous interférez avec ces choses, vous pouvez vous attendre, d’un point de vue évolutif, à ce que cela causera des dommages », a déclaré Andrews.
Bien que des millions de personnes se voient prescrire des antidépresseurs chaque année, Andrews a déclaré que la plupart des preuves étaient apparentes et disponibles depuis longtemps.
«Ce qui manquait dans les débats sur les antidépresseurs, c'est une évaluation globale de tous ces effets négatifs par rapport à leurs effets bénéfiques potentiels», a-t-il déclaré. «La plupart de ces preuves existent depuis des années et personne ne s'est penché sur cette question fondamentale.»
Dans des recherches précédentes, Andrews et ses collègues avaient remis en question l'efficacité des antidépresseurs même pour leur fonction prescrite, constatant que les patients étaient plus susceptibles de rechuter après avoir arrêté leurs médicaments, car leur cerveau travaillait à rétablir l'équilibre.
Avec même la fonction prévue des antidépresseurs en question, Andrews a déclaré qu'il était important de regarder d'un œil critique leur utilisation continue.
«Cela pourrait changer la façon dont nous pensons à ces médicaments pharmaceutiques majeurs», dit-il. «Vous avez un avantage minime, une longue liste d’effets négatifs - certains petits, certains rares et d’autres pas si rares.
"Le problème est: la liste des effets négatifs l'emporte-t-elle sur le bénéfice minimal?"
L'étude est publiée dans la revue en ligne Frontières en psychologie.
Source: Université McMaster
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