Facebook, Myspace peut autonomiser les adolescents
Les psychologues de l'Université de Virginie ont déterminé que des jeunes bien adaptés ayant des amitiés positives utilisent ces sites pour améliorer davantage les relations positives qu'ils entretiennent déjà.
Cependant, préviennent-ils, les adolescents qui ont des problèmes de comportement et des difficultés à se faire des amis, ou qui sont déprimés, peuvent être plus enclins à utiliser les médias sociaux de manière négative et parfois agressive, ou à ne pas utiliser du tout ces sites.
«Nous étions intéressés de constater que les jeunes les mieux adaptés étaient beaucoup plus susceptibles d'utiliser les médias sociaux comme une extension de leurs amitiés positives, tandis que les jeunes moins aptes socialement n'avaient pas de pages Facebook ou MySpace, ou, s'ils le faisaient, étaient plus susceptibles d'utiliser ces sites de manière moins que positive », a déclaré U.Va.professeur de psychologie Amori Yee Mikami, auteur principal de l’étude.
Mikami et ses collègues ont évalué la qualité de l'amitié et la popularité de 172 jeunes de 13 à 14 ans, puis, huit ans plus tard, ont «lié» les participants à l'étude sur leurs pages Facebook et MySpace pour examiner leurs interactions et la qualité de leur amitié dans ces domaines .
«C'était comme être une mouche sur le mur lors d'une soirée pyjama», a déclaré Mikami.
Elle a constaté que les jeunes mieux adaptés au début de l'adolescence étaient plus susceptibles d'utiliser les médias sociaux au début de la vingtaine, sans égard à l'âge, au sexe, à l'origine ethnique ou au revenu parental, et que, dans l'ensemble, les modèles de qualité de l'amitié et d'ajustement comportemental comme les jeunes adolescents ont continué jusqu'au début de l'âge adulte.
«Nous constatons que les interactions des jeunes adultes sur leurs pages Facebook et MySpace sont plus similaires que différentes des interactions qu’ils ont dans leurs relations en face à face», a déclaré Mikami.
«Ainsi, les parents d'adolescents bien adaptés peuvent avoir peu de soucis quant à la façon dont leurs enfants se comportent lorsqu'ils utilisent les médias sociaux. Il s’agit probablement d’un comportement positif similaire. »
Cependant, met en garde Mikami, les adolescents qui ont des problèmes de comportement ou qui ont des difficultés à entretenir des amitiés positives peuvent être plus susceptibles d'utiliser les sites de médias sociaux de manière négative, tout comme ils peuvent se comporter de manière négative dans leurs relations en face à face.
L'utilisation négative des sites inclurait l'utilisation de grossièretés excessives, la formulation de remarques hostiles ou de gestes agressifs, ou la publication de photos nues d'eux-mêmes ou d'autres personnes. Ils ont également moins de relations de soutien avec leurs amis Facebook et MySpace. Mais ce groupe est également moins enclin à utiliser les médias sociaux.
Dans l'ensemble, 86% des jeunes de l'étude de Mikami ont utilisé les sites Web de médias sociaux, ce qui correspond à la moyenne nationale, a-t-elle déclaré.
«L’utilisation de Facebook et de MySpace est très répandue dans ce groupe d’âge, il est donc compréhensible que les jeunes veuillent être en contact avec leurs pairs de cette manière; c'est une extension des relations qu'ils partagent déjà », a déclaré Mikami.
«Les parents doivent donc essayer de rester impliqués avec leurs enfants et tenter de comprendre leur monde en ligne de la même manière qu'ils voudraient comprendre tout autre aspect de leur vie.
«La clé en tant que parent est d'être solidaire plutôt qu'intrusif et de maintenir un dialogue ouvert avec vos enfants afin que vous puissiez savoir ce qu'ils font et qui sont leurs amis, à la fois en ligne et en personne.»
L'étude paraît dans le numéro de janvier de la revue La psychologie du développement.
Source: Université de Virginie
