Les hommes coopèrent aussi bien que les femmes - parfois
Cependant, les femmes ont tendance à coopérer plus que les hommes lorsqu'elles interagissent avec le sexe opposé - en d'autres termes, les femmes coopèrent mieux avec les hommes que les hommes coopèrent avec les femmes.
Les résultats de l'étude sont publiés en ligne par l'American Psychological Association dans la publication Bulletin psychologique.
Les chercheurs ont commencé l'étude en effectuant un examen quantitatif de 50 ans de recherche; 272 études comprenant 31 642 participants dans 18 pays.
La plupart des études ont été menées aux États-Unis, aux Pays-Bas, en Angleterre et au Japon.
Seuls les articles rédigés en anglais ont été examinés et, pour être inclus dans l'analyse, les articles devaient contenir au moins un dilemme social, dans lequel deux personnes ou plus devaient choisir entre un bon résultat pour eux-mêmes ou un bon résultat pour un groupe.
Si tout le monde choisit égoïstement, tout le monde dans le groupe se retrouve dans une situation pire que si chaque personne avait agi dans l'intérêt du groupe.
Bien que les chercheurs n'aient pas trouvé de différence statistique entre les sexes lorsqu'il s'agissait de coopérer face à un dilemme social, un examen plus approfondi a révélé certaines différences.
Plus précisément, les femmes étaient plus coopératives que les hommes dans les études sur le sexe mixte et les hommes étaient plus coopératifs que les femmes dans les études sur les personnes de même sexe et lorsque le dilemme social se répétait.
Dans l’étude, les chercheurs ont principalement utilisé une expérience commune appelée «le dilemme du prisonnier». Dans cet essai, deux personnes doivent décider de coopérer ou de faire défection. S'ils coopèrent tous les deux, chaque personne reçoit une somme modeste, par exemple 10 $.
Cependant, si une seule personne coopère, le participant défectueux reçoit plus d'argent, par exemple 40 $, tandis que la personne coopérante ne reçoit rien. Si les deux personnes décident de faire défection, elles recevront chacune une petite somme, disons 2 $.
«C'est un dilemme social parce que chaque individu gagne plus en faisant défection indépendamment de ce que fait l'autre personne, mais ils seront tous les deux mieux lotis s'ils coopèrent tous les deux», a déclaré l'auteur principal de l'étude, Daniel Balliet, Ph.D, du VU Université d'Amsterdam.
Les chercheurs ont constaté que les études en laboratoire utilisant cet outil prédisent très bien la coopération en dehors du laboratoire.
Dans un effort pour interpréter leurs résultats, les auteurs ont supposé que l'évolution et les perspectives culturelles expliquent pourquoi les hommes se sont révélés plus coopératifs que les femmes lors des interactions entre personnes de même sexe.
«L'argument est que tout au long de l'histoire de l'évolution humaine, les coalitions masculines ont été une stratégie efficace pour que les hommes acquièrent des ressources, telles que la nourriture et la propriété», a déclaré Balliet.
«La chasse et la guerre sont des dilemmes sociaux dans la mesure où elles opposent fermement les intérêts individuels et collectifs. Pourtant, si chacun agit selon son intérêt personnel immédiat, aucune nourriture ne sera fournie et les guerres seront perdues. Pour surmonter ces dilemmes sociaux, il faut des stratégies de coopération les unes avec les autres. »
La théorie évolutionniste peut également expliquer pourquoi les femmes sont moins coopératives avec les autres femmes lorsqu'elles sont confrontées à un dilemme social, selon Balliet.
«Les femmes ancestrales migraient généralement entre les groupes et elles auraient eu des interactions principalement avec des femmes qui n'étaient généralement pas de la famille, et beaucoup étaient des coépouses», a-t-il dit. «La dynamique sociale chez les femmes aurait été marquée par la compétition sexuelle.»
Source: Association américaine de psychologie
