Faire progresser la recherche sur la méditation grâce à l'imagerie et au codage des données
«Dans la neuroscience de la pleine conscience et de la méditation, l'un des problèmes que nous avons eu est de ne pas comprendre les pratiques de l'intérieur», a déclaré la Dre Catherine Kerr, professeure adjointe (recherche) de médecine familiale et directrice des neurosciences translationnelles à Brown's. Initiative d'études contemplatives.
"Ce dont nous avons vraiment besoin, ce sont de meilleurs mécanismes pour générer des hypothèses testables - des hypothèses cliniquement pertinentes et pertinentes pour l'expérience."
Maintenant, les chercheurs acquièrent les outils pour retracer les expériences décrites par les méditants jusqu'à une activité spécifique dans le cerveau.
«Nous allons [discuter] de la manière dont cela s’applique en tant qu’outil général pour le développement de traitements de santé mentale ciblés», a déclaré le chercheur Juan Santoyo.
«Nous pouvons explorer comment certaines expériences s'alignent sur certains schémas d'activité cérébrale. Nous savons que certains schémas d'activité cérébrale sont associés à certains troubles psychiatriques.
Pour une conférence à venir, l'équipe définira ces larges implications avec ce qui peut sembler être une petite distinction: si les méditants se concentrent sur leurs sensations de respiration dans leur nez ou dans leur ventre. Les deux techniques de méditation proviennent de différentes traditions d'Asie de l'Est.
Fait intéressant, les données d'expérience soigneusement codées recueillies par les chercheurs ont montré que les deux techniques produisaient des états mentaux significativement différents chez les étudiants méditants.
«Nous avons constaté que lorsque les étudiants se concentraient sur la respiration dans le ventre, leurs descriptions de l'expérience se concentraient sur l'attention à des zones somatiques et des sensations corporelles spécifiques», ont déclaré les chercheurs.
«Lorsque les élèves décrivaient des expériences de pratique liées à une concentration sur le nez pendant la méditation, ils avaient tendance à décrire une qualité d'esprit, en particulier comment leur attention« ressentait »quand ils la sentaient.»
La capacité de distiller une distinction rigoureuse entre les expériences est venue non seulement de l'attribution aléatoire d'étudiants en méditation à deux groupes - l'un axé sur le nez et l'autre axé sur le ventre - mais aussi en employant deux codeurs indépendants pour effectuer des analyses standardisées des entrées de journal. étudiants ont fait immédiatement après la méditation.
Ce type de codage structuré de l'expérience personnelle autodéclarée est appelé «méthodologie de la théorie ancrée». L’application que Santoyo en fait à la méditation permet la formation d’hypothèses.
Par exemple, Kerr a déclaré: «Sur la base des descriptions principalement somatiques de l'expérience de pleine conscience offertes par le groupe axé sur le ventre, nous nous attendrions à ce qu'il y ait une connectivité fonctionnelle plus continue et au repos dans ce groupe à travers différentes parties d'une grande région du cerveau appelée l'insula qui code les sensations viscérales et somatiques et fournit également une lecture des aspects émotionnels des soi-disant «sentiments intestinaux».
Les enquêteurs disent que la prochaine étape consiste à corréler les données d'expériences codées avec les données du cerveau lui-même.
Une équipe de chercheurs dirigée par Kathleen Garrison à l'Université de Yale, y compris Santoyo et Kerr, a fait exactement cela dans un article en Frontières en neurosciences humaines.
L'équipe a travaillé avec des méditants profondément expérimentés pour corréler les états mentaux qu'ils ont décrits pendant la pleine conscience avec une activité simultanée dans le cortex cingulaire postérieur (PCC). Ils ont mesuré cela avec l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle en temps réel.
Ils ont constaté que lorsque les méditants de plusieurs traditions différentes rapportaient des sentiments de «faire sans effort» et de «conscience sans distraction» pendant leur méditation, leur PCC montrait peu d'activité, mais lorsqu'ils rapportaient qu'ils se sentaient distraits et devaient travailler à la pleine conscience, leur PCC était significativement plus actif.
Compte tenu de la possibilité d'observer des commentaires en temps réel sur leur activité PCC, certains méditants ont même pu contrôler les niveaux d'activité là-bas.
"Vous pouvez observer ces deux phénomènes ensemble et découvrir comment ils co-déterminent l'un l'autre", a déclaré Santoyo.
«En 10 séances d'une minute, ils ont pu développer certaines stratégies pour évoquer une certaine expérience et l'utiliser pour conduire le signal.»
Source: Université Brown
