Les enfants bilingues peuvent mieux reconnaître les voix
Une nouvelle étude fournit un autre exemple des avantages cognitifs de l'apprentissage d'une autre langue. Les résultats, publiés dans la revue Bilinguisme: langage et cognition, montrent que les enfants bilingues sont meilleurs que leurs pairs monolingues pour reconnaître les voix, y compris celles qui parlent une langue connue (avec un accent étranger) ainsi qu'une langue inconnue.
«Les enfants bilingues ont un avantage perceptif lors du traitement des informations sur la voix d'un locuteur», a déclaré l'auteur de l'étude, le Dr Susannah Levi, professeur adjoint de sciences de la communication et des troubles à la Steinhardt School of Culture, Education, and Human Development de l'Université de New York (NYU).
«Cet avantage existe dans l'aspect social de la perception de la parole, où l'accent n'est pas mis sur le traitement des informations linguistiques, mais plutôt sur le traitement des informations sur qui parle. La parole transmet simultanément des informations sur ce qui est dit et sur qui le dit. »
Savoir qui parle est une composante sociale importante de la communication et commence à se développer avant même la naissance. Les chercheurs ont étudié comment les enfants traitent les informations sur les personnes qui parlent et ont cherché à déterminer s'il existe des différences entre les enfants monolingues et bilingues.
L'étude a porté sur 41 enfants, composés de 22 anglophones monolingues et de 19 enfants bilingues. Les enfants bilingues parlaient tous anglais et parlaient ou étaient exposés quotidiennement à une deuxième langue (autre que l'allemand). Les enfants ont été divisés par âge en deux groupes: neuf ans et moins et 10 ans et plus.
Les enfants ont accompli une série de tâches en écoutant différentes voix. Par exemple, dans une tâche, ils ont écouté des paires de mots dans une langue qu'ils connaissaient (anglais, parlé avec un accent allemand) et une langue inconnue (allemand). On leur a ensuite demandé de déterminer si une paire de mots avait été prononcée par la même personne ou par deux personnes différentes.
Dans une autre tâche, les jeunes participants ont appris à reconnaître les voix de trois orateurs représentés par des personnages de dessins animés sur un écran d'ordinateur. Après avoir écouté ces personnages prononcer une série de mots, un personnage caché a prononcé un mot et les enfants ont dû identifier l'orateur.
Les expériences ont révélé que les enfants plus âgés obtenaient de meilleurs résultats que leurs homologues plus jeunes, confirmant des recherches antérieures montrant que la perception des informations sur qui parle s'améliore avec l'âge.
Les résultats montrent également que les enfants bilingues ont mieux réussi que les enfants monolingues à reconnaître et à traiter les voix parlant à la fois en anglais et en allemand. Lorsqu'ils écoutaient l'anglais, les enfants bilingues étaient plus aptes à faire de la discrimination et à apprendre à identifier les voix. Ils étaient également plus rapides à apprendre les voix. Lorsqu'ils entendaient l'allemand, les enfants bilingues étaient plus doués pour les voix discriminantes.
«L'étude est un test solide des avantages du bilinguisme, car elle recherchait des différences à la fois dans une langue familière à tous les participants et dans une autre qui ne leur était pas familière. L'avantage du bilinguisme s'est produit même dans une langue qui n'était pas familière », a déclaré Levi.
Levi suggère plusieurs raisons possibles à cet avantage bilingue: les enfants bilingues peuvent avoir plus d'expérience en écoutant un discours accentué (car l'anglais est parlé avec un accent) et plusieurs langues, peuvent avoir un meilleur contrôle cognitif et une meilleure concentration pour les tâches, ou peuvent avoir de meilleures relations sociales. perception - un outil important pour percevoir les voix.
«Bien que nous ayons besoin de plus de recherche pour expliquer pourquoi les enfants bilingues sont meilleurs et plus rapides pour apprendre différentes voix, notre étude fournit un autre exemple des avantages de parler et de comprendre plusieurs langues», a déclaré Levi.
Source: Université de New York
