La recherche massive du «gène de la dépression» devient vide
Une énorme étude destinée à découvrir les gènes impliqués dans la dépression a laissé une équipe internationale de scientifiques les mains vides.
La recherche impliquait l'analyse ADN de 34 549 volontaires alors que 86 scientifiques tentaient de cerner les influences génétiques liées à la dépression.
«Je suis déçu», a déclaré le co-auteur de l’étude Henning Tiemeier, M.D., Ph.D., du Centre médical Erasmus de Rotterdam, aux Pays-Bas. Le manque de résultats «nous dit que nous devons être très modestes», a-t-il déclaré. "Pourtant, nous pensons qu'il est possible de trouver certains des gènes impliqués."
Puisque la dépression sévit dans les familles, de nombreux experts estiment que certains gènes sont en partie responsables de la maladie. Mais la recherche axée sur les personnes diagnostiquées avec une dépression n'a pas réussi à découvrir ces gènes.
La nouvelle étude s'est concentrée uniquement sur les symptômes de la dépression, contrairement aux études antérieures qui se concentraient davantage sur les diagnostics. Les chercheurs ont intégré les résultats de 17 études dans lesquelles les volontaires ont reçu le même ensemble de 20 questions concernant leur santé émotionnelle au moment du questionnaire.
Une personne présentant de nombreux symptômes de dépression a obtenu un score élevé, tandis qu'une personne ne présentant que quelques symptômes a obtenu un score faible. Les scientifiques ont estimé que l'examen d'une gamme de symptômes - au lieu d'un diagnostic de dépression en noir et blanc - serait un meilleur moyen de mettre en évidence les gènes impliqués dans la dépression.
Malheureusement, la méthode n'a rien révélé. Les premiers résultats n'ont montré aucun facteur génétique associé aux symptômes dépressifs. Intégrer encore plus de participants d'études utilisant d'autres mesures de la dépression n'a pas non plus aidé. Après avoir porté le nombre de sujets de l’étude à 51 258, une seule tache du génome entier était liée aux symptômes dépressifs, et cette tache n’était proche d’aucun gène.
Malgré le manque de résultats, l'étude soulève une question importante, a déclaré le psychiatre Dr Steven Hamilton du Kaiser Permanente San Francisco Medical Center. «C'était formidable qu'il soit publié», car l'étude a répondu si des échelles mobiles des symptômes pouvaient être un moyen efficace d'étudier la dépression.
«C'était une hypothèse très raisonnable, et les gens s'y intéressaient», a déclaré Hamilton, anciennement de l'Université de Californie à San Francisco.
Bien que quelque peu controversée, de nombreux scientifiques pensent que des études plus larges pourraient encore révéler une base génétique de la dépression. Et Tiemeier et ses collègues sont déterminés, prévoyant déjà une étude plus large incluant des patients souffrant de dépression. «Être négatif et abandonner est bien trop tôt», a-t-il déclaré.
Source: Psychiatrie biologique
