Les modérés sur Twitter ont tendance à être plus silencieux

Une nouvelle étude suggère que les médias sociaux, de par leur nature même, donnent l'impression que plus d'Américains s'orientent vers des opinions politiques extrêmes que ne le sont en réalité - parce que ceux qui ont des opinions politiques plus modérées restent simplement silencieux.

«Nous ne nous éloignons pas nécessairement de plus en plus les uns des autres - c’est juste que les gens du milieu deviennent de plus en plus silencieux et renfermés», a déclaré Michael Kearney, Ph.D., professeur adjoint à la Missouri School of Journalism.

Par exemple, les utilisateurs de Twitter ayant des convictions politiques plus extrêmes ont tendance à former des réseaux sociaux hautement partisans, tandis que les utilisateurs ayant des opinions politiques plus modérées évitent souvent complètement la politique, créant potentiellement un vide critique sur les médias sociaux.

Ainsi, avec la possibilité désormais de ne suivre que ceux qui argumentent d'un côté, les voix des gens qui sont au milieu, désintéressés par la politique ou qui utilisent les médias sociaux uniquement pour se divertir, se noyent dans le bruit politique.

«Si vous ne prenez pas en compte toutes les personnes du milieu qui ne se soucient pas autant de la politique, il semble qu'il y ait une division plus claire quand il n'y en a pas, donc les médias sociaux pourraient créer artificiellement ce sentiment que nous devenons plus polarisés. », A déclaré Kearney.

Kearney a constaté qu'au lieu d'augmenter l'exposition à divers points de vue ou d'abriter les utilisateurs avec des bulles de filtre auto-renforçantes, les médias sociaux amplifient et reflètent simplement les tendances trouvées dans des environnements médiatiques plus larges.

L'étude est la première du genre à examiner l'évolution des comportements en temps réel de polarisation politique en analysant les utilisateurs de Twitter qui choisissent de suivre lors d'une élection générale.

À l'aide d'un logiciel qu'il a lui-même développé, Kearney a analysé les réseaux d'utilisateurs de 3000 abonnés aléatoires de comptes partisans et de divertissement bien connus. Les données ont été collectées plus de six mois avant les élections générales de 2016, peu après qu'Hillary Clinton et Donald Trump sont devenus les deux principaux candidats du parti.

L'étude montre qu'à mesure que les élections se rapprochaient, les démocrates ont suivi plus de démocrates, les républicains ont suivi plus de républicains et les modérés n'ont pas beaucoup élargi leur suivi des deux côtés politiques.

«Chaque fois que vous utilisez Twitter ou tout type de médias sociaux, il est important de vérifier et de valider les informations que vous recevez», a déclaré Kearney. "Twitter nous permet de nous connecter avec de nombreuses personnes et d'accéder à des informations, mais les utilisateurs ne doivent pas supposer que les informations sont représentatives ou reflètent fidèlement le public."

Source: Université du Missouri-Columbia