Le mythe de la «bonne famille»

J'ai entendu le terme «bonne famille» pour la première fois à 27 ans. J'avais déménagé dans une nouvelle ville et rejoint une nouvelle église. Une famille, les Postes, qui fréquentait également l'église, m'a embrassée. Ils m'ont invité le dimanche après le service pour le rôti, les carottes et les pommes de terre.

J'étais tout juste sorti de mes études supérieures, travaillant comme professeur adjoint d'écriture dans deux universités et en bonne santé mentale et physique.

Les postes étaient une famille de deux parents et de trois filles en âge de se marier. Ils étaient intéressés par les bonnes familles parce qu'ils voulaient que les filles épousent de bons garçons.

Pour les Postes, c'étaient les caractéristiques d'une bonne famille: travailleuse, modeste, dotée d'un sens de l'humour, polie, économiquement sûre, intelligente, de préférence scolarisée, religieuse, naturellement belle, athlétique, équilibrée.

Les Postes étaient également certains des caractéristiques qui ne pouvaient pas faire partie d'une bonne famille: pas de dépendance, pas de maladie mentale, pas de scandale, pas de squelette dans le placard, pas de divorce, pas de crime, pas d'homosexualité, pas d'abus, pas de drogue récréative utilisation.

Mais tout cela est-il possible?

Même Mary Poppins avait des parents difficiles.

Voici la chose. Ma famille est criblée de maladie mentale. Je suis bipolaire et je le suis depuis 1991. Deux ans après les jours de pot-roast aux Postes, j’ai fait une énorme dépression nerveuse et j’ai continué à descendre encore plus loin. Notre famille peut-elle être qualifiée de «bonne famille»?

Pas selon les Postes et tous les autres qui croient comme eux. Et je pense que de nombreuses personnes partagent les convictions des Postes.

Que puis-je dire?

Cela n’a plus d’importance. J'ai trouvé un conjoint il y a 20 ans. Et, Dieu merci, Stephen n’a pas adhéré au mythe de la bonne famille. Il m'a pris tel que j'étais, imparfait et, à l'époque, montrant de graves signes de maladie mentale.

Mes photos de mariage montrent à quel point j'étais malade. Je ne souriais pas. En fait, j'avais l'air de souffrir. J'étais.

Et, surprise, mon mari Stephen est de ce que les gens pourraient appeler une bonne famille. Les postes approuveraient. Ils auraient même permis à l'une de leurs filles d'épouser l'homme que j'ai épousé.

Après quelques années de mariage, Stephen m'a dit quelque chose de très gentil. «La perfection n’est pas tout ce qu’elle est censée être.» Mon mari sait que parfois nos défauts nous rendent intéressants, colorés, voire beaux.

La stabilité de Stephen m'a aidé à devenir plus stable. Mon mari (et la prière et les médicaments) m'ont aidé à guérir. Je peux maintenant passer pour une femme mentalement saine, une «bonne» personne.

C’est un triste état de choses. Notre culture croit que les malades mentaux sont mauvais. Cette croyance a été adoptée d'autant plus depuis que certaines personnes atteintes de maladie mentale dans notre société ont été terriblement violentes.

La plupart des malades mentaux ne sont ni dangereux ni même déplaisants. Vous l’avez entendu plusieurs fois, mais je le répète. Les malades mentaux sont nos frères et sœurs, nos pères et nos mères. La liste continue.

Faites attention à la manière dont vous étiquetez les familles.