Événement stressant majeur chez les personnes âgées lié à une plus grande résilience

Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de la North Carolina State University, les personnes âgées qui ont récemment vécu un événement très stressant semblent mieux en mesure de gérer les petits facteurs de stress de la vie quotidienne que leurs pairs qui n'ont pas récemment fait face à un tel événement.

«Notre étude nous dit qu'il n'y a pas de date d'expiration sur l'impact d'événements stressants qui changent la vie», a déclaré le co-auteur de l'étude, le Dr Shevaun Neupert, professeur agrégé de psychologie. «Et l'étude nous dit que de nombreuses personnes survivent à ces facteurs de stress majeurs et en ressortent plus résilientes et moins facilement influencées par le stress quotidien.»

Et ces facteurs de stress majeurs peuvent être bons ou mauvais, comme se marier, prendre sa retraite ou perdre un être cher.

«Des études antérieures n’avaient évalué que la réponse d’une personne à des événements stressants majeurs ou au stress quotidien», a déclaré Jennifer Bellingtier, Ph.D. candidat à l'état de Caroline du Nord et auteur principal de l'article. «Nous avons constaté que ces éléments doivent être examinés en tandem afin de saisir les façons complexes dont les gens réagissent aux deux types de stress.»

Pour l'étude, les chercheurs ont demandé à 43 adultes âgés de 60 à 96 ans de remplir des questionnaires quotidiens pendant huit jours consécutifs. Au début de l’étude, chaque participant a été interrogé sur tout événement stressant majeur qu’il avait vécu au cours de l’année précédente. Le questionnaire quotidien interrogeait les sujets sur tout stress qu'ils avaient eu ce jour-là, ainsi que trois questions liées à l'âge: quel âge ils se sentaient, quel âge ils aimeraient avoir et quel âge ils pensaient avoir l'air.

Les résultats ont montré que les participants qui avaient connu des facteurs de stress majeurs réagissaient différemment au stress quotidien que les personnes qui n'avaient pas vécu de tels événements de vie stressants.

Ceux qui n'avaient pas subi de stress important dans la vie au cours de la dernière année étaient plus susceptibles de se sentir beaucoup plus âgés les jours de stress, mais les participants qui avaient connu un facteur de stress majeur étaient moins susceptibles de fluctuer en ce qui concerne l'âge qu'ils ressentaient au jour le jour. base.

«Ils étaient beaucoup plus stables en réponse au stress quotidien», a déclaré Bellingtier.

Cette résilience s'étendait aux opinions des gens sur l'âge auquel ils pensaient avoir l'air.

Les jours sans stress, les deux groupes de participants pensaient qu'ils avaient l'air d'environ 10 ans plus jeunes que leur âge réel. Mais il y avait une tournure inattendue les jours de stress.

Les participants qui avaient connu un facteur de stress majeur pensaient qu'ils paraissaient plus de 20 ans plus jeunes les jours de stress, tandis que ceux qui n'avaient pas connu de facteur de stress majeur pensaient qu'ils avaient l'air de leur âge réel (c'est-à-dire qu'ils pensaient avoir 10 ans de plus que d'habitude).

Le résultat n'était pas lié à l'âge que les participants à l'étude souhaitaient avoir. Sans surprise, tous les participants à l'étude souhaitaient être plus jeunes. Mais les personnes qui avaient vécu un facteur de stress majeur voulaient être beaucoup plus jeunes les jours de stress - que ce soit par rapport à eux-mêmes les jours sans stress ou pour étudier des participants qui n'avaient pas vécu un événement stressant de la vie.

«Nous examinons maintenant comment les attitudes des gens à propos de leur vieillissement (c.-à-d. Se sentir positif ou négatif à propos des changements liés au vieillissement) influencent la réponse d'un individu aux facteurs de stress», a déclaré Bellingtier.

«Nous considérons les attitudes liées au vieillissement comme comparables aux principaux facteurs de stress liés aux événements de la vie, dans la mesure où elles peuvent fonctionner comme des facteurs contextuels importants qui influent sur la façon dont les individus réagissent aux facteurs de stress. Nos résultats préliminaires indiquent que les personnes ayant des attitudes plus négatives réagissent avec des sentiments négatifs plus intenses à la suite d'un facteur de stress.

Source: Université d'État de Caroline du Nord


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