Le mariage ou la vie ensemble peuvent améliorer la santé émotionnelle des jeunes couples

Une nouvelle étude révèle qu'en matière de santé émotionnelle, les jeunes couples - en particulier les femmes - réussissent tout aussi bien à emménager ensemble qu'à se marier.

Les chercheurs de l'Ohio State University ont découvert que la détresse émotionnelle diminuait chez les jeunes femmes célibataires lorsqu'elles emménageaient avec un partenaire romantique ou lorsqu'elles allaient directement au mariage pour la première fois.

Les hommes ont connu une baisse de la détresse émotionnelle uniquement lorsqu'ils sont allés directement au mariage, pas lorsqu'ils ont emménagé avec un partenaire romantique pour la première fois.

Et lorsque les jeunes adultes ont mis fin à une première relation, les hommes et les femmes ont reçu des stimuli émotionnels similaires, qu'ils emménagent avec leur deuxième partenaire ou qu'ils se marient avec eux.

Les résultats suggèrent un rôle évolutif du mariage chez les jeunes aujourd'hui, a déclaré Sara Mernitz, co-auteur de l'étude et doctorante en sciences humaines.

Pas plus tard qu'au début des années 1990, les jeunes recevaient encore des avantages pour leur santé émotionnelle lorsqu'ils sont passés de la vie commune à se marier, a déclaré Mernitz.

«Il semble maintenant que les jeunes, en particulier les femmes, reçoivent le même élan émotionnel en emménageant ensemble que lorsqu'ils se marient directement», a-t-elle déclaré. "Il n'y a aucun avantage supplémentaire à se marier."

L'étude apparaît en ligne dans le Journal de psychologie familiale et sera publié dans une prochaine édition imprimée.

Les résultats suggèrent que la stigmatisation du vivre ensemble n'a pas le même poids que dans les générations précédentes, a déclaré le Dr Claire Kamp Dush, co-auteur de l'étude et professeur agrégé de sciences humaines. De nos jours, environ les deux tiers des couples vivent ensemble avant le mariage.

«À un moment donné, le mariage a peut-être été considéré comme le seul moyen pour les jeunes couples d'obtenir le soutien social et la compagnie qui sont importants pour la santé émotionnelle», a déclaré Kamp Dush.

«Ce n’est plus ainsi. Nous constatons que le mariage n’est pas nécessaire pour récolter les fruits de la vie commune, du moins en ce qui concerne la santé émotionnelle. »

Une autre conclusion importante est que les avantages émotionnels de la cohabitation ou du mariage ne se limitent pas aux premières relations. L'étude a révélé que les jeunes adultes ressentaient une diminution de la détresse émotionnelle lorsqu'ils passaient d'une première relation à la cohabitation ou au mariage avec un deuxième partenaire.

«Les jeunes de notre étude choisissent peut-être de meilleurs partenaires pour eux-mêmes la deuxième fois, c'est pourquoi ils constatent une baisse de la détresse émotionnelle», a déclaré Kamp Dush.

Les chercheurs ont utilisé les données de l'Enquête longitudinale nationale sur les jeunes de 1997. Cette étude portait sur 8 700 personnes nées entre 1980 et 1984 et interviewées tous les deux ans de 2000 à 2010.

En plus de poser des questions sur l'état de leur relation à chaque entretien, les participants devaient répondre à cinq questions évaluant leur niveau de détresse émotionnelle. Ils ont rapporté sur une échelle de un (tout le temps) à quatre (jamais) combien de fois au cours du mois dernier ils s'étaient sentis «découragés et bleus» et d'autres symptômes.

Les chercheurs expliquent que l'étude actuelle présente des avantages par rapport aux études qui comparent simplement des groupes de personnes célibataires, mariées et cohabitants.

«Nous sommes en mesure de regarder les gens sur une période de 10 ans et de voir ce qui leur arrive individuellement pendant qu'ils effectuent ces différentes transitions dans leurs relations», a déclaré Mernitz.

Certaines différences entre les sexes ont été découvertes, au moins pour les premières unions de mariage ou de cohabitation. Pour ceux qui entrent dans une première union, les hommes ne ressentent une diminution de la détresse émotionnelle que s'ils se marient directement. Il n'y a pas eu de changement dans la détresse chez les hommes qui cohabitaient avec une partenaire féminine.

Cela peut être dû au fait que les hommes sont plus susceptibles que les femmes de déclarer cohabiter comme moyen de tester une relation, ce qui a été lié dans d'autres recherches à des problèmes relationnels ultérieurs.

De plus, Kamp Dush a noté que cette étude évaluait uniquement la détresse émotionnelle. D'autres recherches suggèrent que les indicateurs comportementaux de la santé - comme la consommation d'alcool ou la violence - peuvent être plus précis pour les hommes que les indicateurs émotionnels.

Dans tous les cas, les différences entre les sexes n'étaient visibles que pour les premières unions. Il n'y avait aucune différence dans les changements de santé émotionnelle pour les hommes et les femmes entrant dans leur deuxième union, qu'il s'agisse d'un mariage ou d'une cohabitation.

L'étude a également révélé que les personnes ayant accouché (ou dont le partenaire avait accouché) présentaient une diminution significative de la détresse émotionnelle par rapport à celles qui n'avaient pas d'enfant.

Cela peut sembler surprenant, compte tenu du stress associé à avoir un enfant, a déclaré Kamp Dush. Mais elle a noté que cette étude ne portait que sur la détresse émotionnelle. Il peut y avoir d'autres façons dont le stress d'élever un enfant se manifeste dans ces couples.

Kamp Dush a déclaré que le mariage peut offrir certains avantages par rapport à la cohabitation qui n'ont pas été mesurés dans cette étude, comme la stabilité. Mais ces résultats témoignent d'un paysage changeant aux États-Unis.

«On ne sait pas généralement que les couples peuvent tirer des avantages émotionnels en emménageant ensemble sans être mariés. C'est quelque chose dont nous devrions parler », a-t-elle déclaré.

Source: Université d'État de l'Ohio