Près d'un enfant autiste sur trois présente des symptômes de TDAH
Pour l'étude, les chercheurs ont demandé aux parents d'enfants (âgés de 4 à 8 ans) inscrits à une étude communautaire sur le développement de l'enfant sur les symptômes d'attention et d'hyperactivité: si les enfants pouvaient ou non attendre leur tour, interrompaient les autres qui parlaient, tripotaient les choses pendant les repas ou ne pouvait pas ralentir, par exemple.
Sur les 62 enfants diagnostiqués autistes, 18 (29 pour cent) présentaient également des signes de TDAH - et tous étaient des garçons. Les enfants atteints des deux conditions avaient tendance à avoir plus de problèmes d'apprentissage et de socialisation que les enfants autistes seuls.
«Chez un enfant [autiste] qui a de grandes difficultés d'attention, d'hyperactivité ou les deux, vous devez vraiment appliquer un autre niveau de stratégies d'intervention pour lui», a déclaré l'auteur de l'étude Rebecca Landa, Ph.D., directrice du Centre. pour l'autisme et les troubles connexes à l'Institut Kennedy Krieger.
Les chercheurs ont noté que le traitement des symptômes du TDAH peut être bénéfique pour les enfants s’ils ne font pas de progrès avec les seuls programmes de traitement de l’autisme, qui nécessitent souvent une concentration accrue sur des compétences spécifiques.
Une étude antérieure sur des enfants légèrement plus âgés a révélé que 31% des enfants avaient les deux troubles ensemble.
«Nous ne connaissons pas la cause du TDAH dans la plupart des cas», a déclaré le Dr Andrew Adesman, chef de la pédiatrie développementale et comportementale au Steven and Alexandra Cohen Children's Medical Center, qui n’était pas impliqué dans l’étude.
«Nous ne connaissons pas la cause de l’autisme dans la plupart des cas. Il n’est pas surprenant que quelque chose qui va affecter le cerveau et causer un résultat développemental puisse également entraîner un deuxième résultat développemental. »
«Ce qui est bien dans cette étude, c'est qu'ils se sont donné la peine de regarder qui répondait aux critères de diagnostic et ce qui était différent chez ces enfants», a déclaré le Dr Patty Manning-Courtney, directrice du Kelly O'Leary Center for Autism Spectrum Disorders à Centre médical de l'hôpital pour enfants de Cincinnati.
L'une des limites de l'étude était que les chercheurs devaient s'appuyer sur des questionnaires développés pour détecter le TDAH chez les enfants typiques. Actuellement, il n’existe pas de tests spécifiques pour le TDAH conçus pour les enfants autistes, et leurs problèmes peuvent être différents de ceux observés chez les enfants non autistes.
«Ce n’est pas qu’ils ont un déficit d’attention. C’est qu’ils ne peuvent pas attribuer leur attention ou porter leur attention sur ce sur quoi elle doit être », a déclaré Courtney-Manning, qui n’était pas impliquée dans la recherche. «Je parle aux parents d'enfants autistes de la régulation de l'attention plus que du déficit d'attention.»
Chez les enfants plus gravement autistes, le TDAH peut être plus difficile à détecter.
«Il est difficile de dire si leur niveau d’activité est différent parce qu’ils sont retardés, qu’ils sont plus gravement autistes ou s’il s’agit d’un TDAH», a déclaré Courtney-Manning.
Cependant, si les parents et les enseignants remarquent que des problèmes d’attention ou d’activité interfèrent avec la capacité d’un enfant à progresser, il est temps de demander de l’aide, a-t-elle noté.
Les traitements de première intention impliqueraient des interventions comportementales visant à apprendre aux enfants à mieux contrôler leur concentration. Si les comportements ne s'améliorent pas, Landa a déclaré que les médecins passeraient alors aux médicaments.
«Si votre enfant a ce genre de problèmes, cela vaut la peine d’en parler aux médecins de l’enfant et de contacter les enseignants de l’enfant», a déclaré Landa.
Source: Autisme
