Négligence dans l'enfance, pas de maltraitance, meilleur prédicteur de la violence chez les adolescents

Les garçons qui ont été physiquement négligés courent un plus grand risque de devenir des adolescents violents que même ceux qui ont souffert de violence physique, selon des chercheurs de Penn State qui étudient les adolescents de sexe masculin incarcérés.

Les exemples de négligence physique comprennent le fait de ne pas emmener un enfant malade ou blessé chez le médecin, de ne pas habiller un enfant de manière appropriée et de ne pas nourrir un enfant.

«L'un des problèmes de l'étude de la négligence est qu'il s'agit d'un acte d'omission plutôt que d'un acte de commission. En d'autres termes, il est caractérisé comme l'absence d'un acte, plutôt que comme un acte réel de maltraitance », a déclaré William McGuigan, Ph.D., professeur agrégé de développement humain et d'études familiales à Penn State Shenango. «Cependant, nous disposons désormais de meilleures mesures et de bases de données plus volumineuses pour documenter la négligence.»

Les chercheurs commencent tout juste à réaliser les effets puissants de la négligence sur la violence des adolescents, a-t-il ajouté. Les résultats ont été présentés lors de la réunion annuelle de l'American Sociological Association à San Francisco.

Les résultats ont montré que bien que la violence physique contribue fortement au comportement violent, la négligence physique à elle seule est un prédicteur encore plus grand de la violence chez les adolescents de sexe masculin que la violence physique, voire la violence physique et la négligence combinées.

«Cela semble quelque peu contradictoire, mais la violence physique pourrait au moins montrer que les parents accordent une certaine attention à l'enfant», a déclaré McGuigan.

Il a noté que comprendre comment la négligence peut influencer le comportement violent chez les adolescents de sexe masculin peut conduire à une meilleure éducation des soignants et à de meilleurs soins pour les jeunes à risque.

Pour l'étude, les chercheurs ont analysé les données d'une enquête auprès de 85 résidents d'un centre de détention de Pennsylvanie pour hommes délinquants. Dans l'enquête, 25 des participants, soit 29,4 pour cent du groupe, ont déclaré avoir subi au moins une incidence de négligence pendant l'enfance. Les actes de violence comprenaient des combats avec des élèves ou des parents, frapper des enseignants ou des instructeurs et utiliser une arme pour effrayer, voler ou blesser une autre personne.

«Nous devons examiner davantage la négligence et devenir plus conscients de la façon dont elle peut causer certains de ces comportements violents», a déclaré McGuigan. «À partir de là, nous pouvons créer des programmes de soins préventifs précoces qui peuvent aider à éviter ces résultats négatifs.»

La recherche pourrait également conduire à des évaluations qui, par exemple, pourraient aider à protéger les personnes qui s'occupent d'adolescents en identifiant celles qui sont plus sujettes à la violence.

«Les abus sexuels n'ont pas été inclus dans l'enquête. Seuls deux participants ont déclaré avoir été abusés sexuellement dans le sondage, ce qui n'était pas suffisant pour être étudié », a déclaré McGuigan.

Source: État de Penn