Le biomarqueur de la salive peut prédire le risque d'obésité chez certains enfants

Une nouvelle étude révèle qu'un biomarqueur dans la salive est lié au développement de l'obésité infantile chez un groupe d'enfants hispaniques d'âge préscolaire.

L'étude, publiée dans la revue Génétique médicale BMC, soutient les efforts en cours pour identifier les biomarqueurs associés à l'émergence de l'obésité infantile avant que l'indice de masse corporelle (IMC) ne soit désigné comme obèse, a déclaré Shari Barkin, M.D., M.S.H.S., directrice de la recherche sur l'obésité pédiatrique à l'hôpital pour enfants Monroe Carell Jr. à Vanderbilt.

«Comprendre les facteurs qui prédisposent les enfants à l'obésité est important et ouvrira la voie à une meilleure prévention et une intervention précoce», a déclaré Barkin, professeur de médecine à la Fondation William K. Warren et chef de la Division de pédiatrie générale.

L'obésité infantile a augmenté à un rythme alarmant, a noté Barkin, avec un fardeau disproportionné dans les populations hispaniques. L'obésité pédiatrique est liée à l'apparition d'affections comorbides ultérieures, notamment le diabète de type 2, l'hypertension artérielle et le cancer.

«À l'heure actuelle, nous n'avons que des marqueurs bruts pour prédire l'émergence de l'obésité; nous attendons que l'IMC soit un certain nombre pour intervenir », a déclaré Barkin. «Nous recherchons des marqueurs qui nous permettront d’intervenir beaucoup plus tôt.»

Pour l'étude, l'équipe de recherche a collecté des échantillons de salive au départ des enfants qui ont été inscrits dans l'essai Growing Right Onto Wellness (GROW). Un total de 610 couples parents-enfants d'âge préscolaire, dont 90% étaient hispaniques, ont reçu des interventions comportementales à forte dose au cours d'une période d'étude de trois ans. Au moment de l'inscription, les enfants étaient à risque d'obésité, mais pas encore obèses.

«Même si de nombreux enfants de notre groupe d'intervention par rapport à notre groupe témoin ont amélioré leur nutrition, maintenu une activité physique conforme aux directives et dormi suffisamment, 30% d'entre eux ont encore émergé dans l'obésité», a déclaré Barkin. «Cela jette un nouvel éclairage sur la façon dont nous pensons à l'interaction du comportement et de la génétique et comment cela pourrait contribuer aux disparités en matière de santé.»

L'équipe avait collecté de la salive sous forme de tissu non invasif facilement accessible dont elle espérait qu'il révélerait des facteurs génétiques et épigénétiques susceptibles de prédisposer un enfant à l'obésité.

Dans une étude antérieure, les chercheurs ont analysé des échantillons de salive d'un sous-ensemble d'enfants inscrits pour la méthylation des gènes associés à l'obésité. La méthylation est une «marque» épigénétique sur l'ADN qui régule l'expression des gènes.

L’équipe a constaté que la méthylation sur 17 sites ADN dans la salive de base de l’enfant était liée à l’IMC et au tour de taille de la mère, ce qui suggère que le risque d’obésité peut être transmis de la mère à l’enfant.

«Au départ, ces enfants étaient tous non obèses, mais sur la base de leur IMC maternel, leur ADN a été méthylé différemment sur 17 sites», a déclaré Barkin. «Maintenant, nous savons que certains d'entre eux ont émergé dans l'obésité. Nous avons demandé: "Aurions-nous pu prédire cela à partir des différences de méthylation, même après avoir pris en compte l'IMC maternel et évalué d'autres facteurs comportementaux?" "

La réponse semble être «oui». Les chercheurs ont découvert que la méthylation d'un gène appelé NRF1, qui joue un rôle dans l'inflammation du tissu adipeux, était liée à l'obésité infantile. Un enfant avec la méthylation NRF1 au départ était trois fois plus susceptible d'être obèse trois ans plus tard, après contrôle de l'IMC maternel et d'autres facteurs.

«Il s'agit d'une étude de démonstration de principe; il doit être répété avec un plus grand nombre d'enfants », a déclaré Barkin. «Mais même avec de petits nombres, nous avons trouvé un signal vraiment important en utilisant l'épigénétique salivaire.»

La recherche montre l'efficacité de l'utilisation de la salive pour les études épigénétiques et indique au moins un gène, NRF1, qui devrait être étudié de manière plus approfondie pour son rôle dans le développement de l'obésité.

«La plupart des études ont cherché des facteurs chez les enfants qui sont déjà obèses», a déclaré Barkin. «Notre étude démontre qu'il y a déjà des changements dans la physiologie - une voie vers l'obésité - avant même que le phénotype de l'obésité n'apparaisse. Si nous pouvons définir une signature épigénétique prédictive, nous pouvons intervenir plus tôt pour réduire les disparités de santé dans des conditions courantes comme l'obésité.

Source: Centre médical de l'université Vanderbilt