Un bref jeu de rôle prénatal prédit les compétences parentales des nouveaux pères

Une nouvelle étude suggère qu'un jeu de rôle de cinq minutes réalisé avec des hommes avant la naissance de leur premier enfant peut prédire la qualité de leur rôle parental après l'arrivée du bébé. Les connaissances sont utiles car les compétences parentales peuvent être enseignées si le père n'a pas les compétences innées pour savoir comment se comporter avec le nouveau bébé.

Les chercheurs ont filmé 182 futurs pères au cours du troisième trimestre de la grossesse de leur partenaire, observant comment les hommes interagissaient avec une poupée dont on leur avait dit qu'elle représentait le bébé qu'ils allaient avoir.

Les chercheurs ont évalué les pères en fonction de leur niveau de «parentalité intuitive» lorsqu'ils jouent avec la poupée. Ils ont constaté que l'exercice permettait de prédire dans quelle mesure les pères étaient évalués sur la qualité parentale neuf mois après la naissance de leur bébé.

«Nous avons pu détecter la capacité de parentage positif chez ces hommes avant même qu'ils ne deviennent pères», a déclaré l'auteur principal de l'étude Lauren Altenburger, qui a commencé le travail en tant que doctorant à l'Ohio State University.

Altenburger est maintenant professeur adjoint de développement humain et d'études familiales à la Pennsylvania State University-Shenango, où l'étude a été achevée.

Les compétences parentales intuitives mesurées au fur et à mesure que les hommes interagissaient avec la poupée comprenaient de parler directement au visage du «bébé», de parler et de sourire de bébé et de se préoccuper du bien-être du bébé.

La bonne nouvelle est que les compétences parentales intuitives mesurées dans cette étude peuvent être enseignées, a déclaré Sarah Schoppe-Sullivan, co-auteur de l'étude et professeur de psychologie à l'Ohio State.

«Nous pouvons aider les futurs pères à acquérir ces compétences parentales», a déclaré Schoppe-Sullivan, associé principal de recherche au conseil d'administration du Council on Contemporary Families. «Tous les parents ne savent pas comment faire ces choses, mais on peut leur montrer comment.»

La recherche apparaît en ligne dans le Journal de psychologie familiale.

Les couples participant à l'étude participaient au New Parents Project, une étude à long terme codirigée par Schoppe-Sullivan qui étudie comment les couples à deux revenus s'adaptent à devenir parents pour la première fois.

Les chercheurs ont visité les maisons des couples au cours du troisième trimestre de la grossesse de la femme.

La procédure utilisant des poupées a été développée par des chercheurs en Suisse, mais a rarement été utilisée aux États-Unis. "Cela peut sembler idiot de faire jouer des adultes avec des poupées, mais c'est en fait assez facile pour eux de le faire", a déclaré Altenburger.

«La naissance approche à grands pas, alors ils réfléchissent déjà à ce que ça va être. Ils ont pris le jeu de rôle au sérieux.

La poupée qu'ils utilisaient était faite sur mesure et consistait en un dormeur pour bébé à pieds cousu avec 7 à 8 livres de riz à l'intérieur pour rendre son poids similaire à celui d'un nouveau-né. Une tête de poupée en tissu vert a été cousue sur le dormeur à pieds.

Dans la procédure enregistrée sur vidéo, un assistant jouant le rôle d'une infirmière a présenté le «bébé» aux parents.

«Nous cherchions comment les pères naturels agissaient avec le bébé. Est-ce qu’ils le tiennent correctement, lui sourient et font des choses comme pincer doucement le pied du bébé ou d’autres comportements positifs que de nombreuses personnes adoptent instinctivement avec les bébés », a déclaré Schoppe-Sullivan.

Des assistants formés ont visionné la bande vidéo et évalué les pères en fonction de leur niveau de comportement parental intuitif.

Neuf mois après la naissance du bébé, la qualité parentale des pères a été évaluée par une autre équipe d’assistants de recherche qui ont regardé les pères essayer d’apprendre à leurs bébés à jouer avec un trieur de formes ou des anneaux d’empilage.

Les assistants ont évalué à quel point les pères ont prêté attention et répondu à leur enfant, à quel point ils étaient engagés et à leur expression de sentiments positifs.

«Ces pères qui ont été évalués comme montrant des compétences parentales plus intuitives avec la poupée un an plus tôt avaient tendance à avoir une interaction plus positive avec leur vrai enfant», a déclaré Altenburger.

Cela était vrai même après avoir pris en compte plusieurs autres facteurs susceptibles d’influer sur l’aptitude des pères à éduquer leur bébé, tels que les traits de personnalité des hommes, leur relation de coparentalité avec la mère de l’enfant et le tempérament de l’enfant.

Les résultats ont montré que les pères qui montraient des compétences parentales de meilleure qualité lorsque leur bébé avait 9 mois avaient également tendance à obtenir des scores plus élevés aux tests de deux traits de personnalité.

Un trait était d'être ouvert à de nouvelles expériences, ce qui est évidemment utile pour les pères qui deviennent parents pour la première fois.

L'autre trait était la conscience, qui est d'être prudent et diligent avec vos responsabilités.

Les chercheurs ont découvert qu'une bonne relation de coparentalité entre la mère et le père - comment ils travaillaient ensemble pour élever leur enfant - prédisait également une meilleure qualité parentale chez les pères. La qualité des relations de coparentalité a été observée entre les mères, les pères et leur bébé de 3 mois.

Le tempérament de l’enfant n’était pas lié à la qualité parentale des pères dans cette étude. Mais les chercheurs ont déclaré que cela devait être interprété avec prudence, car le tempérament était signalé par les pères à un moment donné.

Le projet New Parents implique des couples dans lesquels les deux partenaires ont un emploi et sont pour la plupart blancs et bien éduqués, a déclaré Schoppe-Sullivan, de sorte que les résultats peuvent ne pas s'appliquer de la même manière à tous les pères.

Les chercheurs ont déclaré que les résultats pourraient aider les professionnels de la santé et d'autres personnes qui travaillent avec les futurs couples à identifier et à aider les pères qui pourraient avoir besoin d'une aide supplémentaire pour apprendre leur rôle de parent.

«Bien que ce soit appelé« parentalité intuitive », ce n’est pas vraiment intuitif pour tout le monde. Nous devons travailler avec les pères pour nous assurer qu'ils savent comment être les meilleurs pères possible », a déclaré Schoppe-Sullivan.

Source: Université d'État de l'Ohio