Les accidents vasculaires cérébraux silencieux sont plus fréquents chez les personnes âgées, expliquent la perte de mémoire
Un accident vasculaire cérébral silencieux est souvent détecté après le fait par une IRM du cerveau d’une personne.
«Lorsqu'on demande aux patients s'ils se souviennent d'avoir eu un accident vasculaire cérébral, ils sont souvent surpris et ne se souviennent pas d'avoir ressenti des symptômes d'AVC à un moment quelconque de leur vie», déclare Jose Vega M.D., Ph.D., qui n'a pas participé à l'étude. Il a également noté qu'une étude précédente «a montré qu'à l'âge de 69 ans, environ 11 pour cent des personnes qui se considèrent sans AVC ont subi au moins un accident vasculaire cérébral visible à l'IRM.
La nouvelle étude révèle que ce nombre peut être beaucoup plus élevé. Le résultat d'un accident vasculaire cérébral silencieux sont de petites taches de cellules mortes du cerveau.
«Le nouvel aspect de cette étude sur la perte de mémoire chez les personnes âgées est qu'elle examine simultanément les accidents vasculaires cérébraux silencieux et le rétrécissement de l'hippocampe», a déclaré l'auteur de l'étude Adam M. Brickman, PhD, du Taub Institute for Research on Alzheimer's Disease and the Aging Brain à Columbia. Centre médical universitaire.
Pour l'étude, un groupe de 658 personnes âgées de 65 ans et plus et indemnes de démence ont subi une IRM cérébrale. Les participants ont également subi des tests qui mesuraient leur mémoire, leur langage, leur vitesse de traitement des informations et leur perception visuelle.
Au total, 174 des participants ont eu des accidents vasculaires cérébraux silencieux - un peu plus de 25 pour cent des personnes participant à l'étude.
L'étude a révélé que les personnes avec des coups silencieux ont obtenu des scores un peu moins bons aux tests de mémoire que ceux sans coups silencieux. C'était vrai, que les gens aient ou non un petit hippocampe, qui est le centre de la mémoire du cerveau.
«Étant donné que des conditions telles que la maladie d'Alzheimer sont définies principalement par des problèmes de mémoire, nos résultats peuvent conduire à une meilleure compréhension des causes des symptômes et au développement de nouvelles interventions de prévention.
«Puisque les accidents vasculaires cérébraux silencieux et le volume de l'hippocampe semblaient être associés séparément à la perte de mémoire dans notre étude, nos résultats soutiennent également la prévention des accidents vasculaires cérébraux comme moyen d'éviter les problèmes de mémoire», a déclaré Brickman.
L'étude est publiée dans l'édition du 3 janvier 2012 dans la revue Neurologie.
Source: Académie américaine de neurologie
