Crier en silence: quelqu'un peut-il entendre?

Vous vous souvenez de la terrible affaire Kitty Genovese? Alors que Kitty criait hystériquement à l'aide - sa voix résonnant à travers la nuit de New York, 38 voisins ont ignoré ses appels hystériques. Le processus de pensée floue des voisins, "Eh bien, peut-être que quelqu'un d'autre va aider" ou "Je ne peux pas l'aider." Collectivement, il y a eu diffusion de la responsabilité.

«Qu'est-ce que cela a à voir avec le bonheur de l'esprit?» vous vous demandez. Laisse-moi expliquer.

Le bonheur de l'esprit est une habitude qui exige votre attention. Maintenant. Alors que les pensées vrombissantes tourmentent, nous pouvons déplorer notre situation - implorer les autres de nous aider - ou même de nous sauver. Mais tout comme dans le cas de Kitty, d’autres peuvent ne pas être physiquement ou émotionnellement disponibles.

Voici la vérité sans équivoque: vous avez le pouvoir de vous aider.

Faisons de l’exercice. De nombreux Américains - y compris moi-même - sont dans une bataille contre notre renflement croissant. Bien sûr, l'exercice peut être plus une corvée que de tondre la pelouse. Mais en établissant une routine d’exercice - et en essayant de maintenir ma résolution trop optimiste du Nouvel An, je me donne les moyens de manger plus sainement, de rencontrer un entraîneur personnel et de remplacer le football le samedi par, vous savez, jouer au football le samedi. Le thème: passer à l'action. Action décisive. Parce que lorsque vous attendez les autres, vos appels peuvent ne pas être entendus.

Appliquons ceci au traitement de la santé mentale. Dans mon cas, les pensées du TOC ont lancé des grenades verbales depuis l'adolescence. Ma réponse par défaut: l'équivalent mental d'un haussement d'épaules sans enthousiasme. Si j'ignore simplement les pensées, je raisonne, elles disparaîtront. Ou, peut-être, je pourrais essayer de souhaiter la disparition des pensées qui provoquent l'anxiété.

L'espoir peut être une stratégie politique gagnante; malheureusement, ce n’est pas une stratégie de santé mentale gagnante.

Un haussement d'épaules sans enthousiasme équivaut à un acquiescement. Et, malheureusement, je ne peux pas souhaiter - ou vouloir me débarrasser - des pensées tourmentantes. En fait, l'inaction a resserré leur emprise. La cécité volontaire n'est que cela - la volonté et la cécité.

Mais voici ce que vous - et moi - pouvons faire. Lorsque les pensées éclairent votre esprit débordé, vous les définissez. A chaque fois. Cette pensée de faire du mal à un être cher? Absurdité. Cette image sexuelle dérangeante? Jetez-le à la poubelle - pas dans la corbeille.

Alors que je catégorise chacune de ces pensées pour ce qu'elles sont, leur pouvoir - miraculeusement - se dissipe. Cette étau se desserre et, à sa place, quelque chose qui ressemble à la tranquillité apparaît. Plus important encore, je me suis autonomisé. Il est vain - et sans doute contre-productif - d'essayer de contrôler votre esprit. En tant que consommateurs de santé mentale, nous connaissons ce truisme mieux que quiconque.

Mais en définissant les pensées du TOC, vous trouvez un équilibre idéal entre la résistance et l'acceptation. Comme je me suis engagé consciemment à étiqueter les pensées («OK - c'est une idée piège; je peux passer à autre chose»), le processus d'étiquetage est devenu semi-automatique. Et, heureusement, j'évite maintenant ces gouffres autrefois automatiques.

Quand les pensées angoissantes frappent, ma réaction instinctive a été «retraite retraite retraite». Je me glisse dans mon lit ou appelle frénétiquement une confidente proche. Ce sont des stratégies passives, voire d'évitement. Et, malheureusement, ils exacerbent l'angoisse déjà tordue.

L'expérience m'a enseigné - et m'a humilié. Tandis que mon esprit hurle, je sais que je suis le seul à pouvoir entendre. Le bien-être de la santé mentale est plus qu'un sport pour les spectateurs; vous ne pouvez pas être un témoin désengagé de votre propre bien-être mental. Spectateur innocent? Comme les voisins de Kitty, vous êtes bien plus coupable que vous ne le pensez.