La maltraitance des adultes vulnérables: pourquoi cela se produit-il?
Bien qu'il soit impossible de déterminer si cela marque une augmentation réelle de la maltraitance des adultes, ou simplement une augmentation du signalement, il y a des raisons de suggérer que cette dernière est plus probable.
Les statisticiens conviennent que les adultes âgés de 65 ans ou plus constituent le groupe le plus susceptible d'être victime de violence; les femmes sont plus susceptibles d'être victimes de violence que les hommes. Les adultes ayant un handicap physique, bien que moins vulnérables que les personnes âgées, constituent un autre groupe à risque important.
Alors que le signalement est en augmentation, il y a encore beaucoup d'abus qui ne sont pas détectés, non signalés et finalement impunis. Les signes de maltraitance ne sont souvent pas détectés par les professionnels mal formés. Cependant, les chercheurs conviennent que la qualité et le détail des rapports s'améliorent, ce qui peut conduire à une détection plus élevée des abus.
Il est important de préciser que si le nombre de cas d'abus signalés augmente, il est impossible de dire si cela est dû à une augmentation réelle des abus, à une meilleure détection des abus ou à une volonté accrue de signaler les abus. Une étude suggère que seulement un cas sur 14 de mauvais traitements envers les aînés est porté à l'attention des autorités.
Alors que le signalement des abus est en augmentation, «il y a un consensus croissant sur l'importance de tous ceux qui s'intéressent aux services de soins pour adultes et s'efforcent de prévenir les abus contre les adultes vulnérables», selon Alison Faulkner du Social Care Institute for Excellence à Londres, en Angleterre.
Les adultes vulnérables ont souvent du mal à déclarer eux-mêmes les abus, bien qu'ils soient plus disposés à déclarer eux-mêmes les abus financiers que toute autre forme d'abus. Selon les recherches, les cas de violence physique et de négligence sont plus probables que les cas de violence financière ou émotionnelle. Comparativement, peu d'allégations d'abus sexuels ont été corroborées l'année dernière, bien que le potentiel de ce type d'abus ne doive pas être ignoré par les décideurs.
Tous les abus ne sont pas intentionnels. L'abus est défini comme des actions intentionnelles qui causent un préjudice ou un risque grave de préjudice, que le préjudice soit intentionnel ou non. Une formation inadéquate peut entraîner des abus involontaires. Le personnel de soins en établissement qui ne sait pas comment soulever et soutenir correctement les personnes âgées peut par inadvertance causer des ecchymoses, des chutes et d'autres blessures. Les membres de la famille assument souvent un rôle de soins intensément intense avec peu ou pas de formation.
Il a été constaté que la violence était plus susceptible de se produire dans le domicile de l’adulte vulnérable que dans un établissement de soins en établissement. Une explication possible de cette tendance est que les travailleurs sociaux qui effectuent des visites à domicile reçoivent généralement moins d'assistance et de supervision par les pairs que ceux qui travaillent en milieu résidentiel.
C'est une idée fausse largement répandue que les membres de la famille et les partenaires sont rarement responsables de mauvais traitements envers les aînés. Le National Center on Elder Abuse d'Orange, en Californie, rapporte qu'aux États-Unis, environ 90% des mauvais traitements envers les aînés sont perpétrés par un membre de la famille ou un conjoint. Au Royaume-Uni, la maltraitance d'un adulte vulnérable est plus susceptible d'être commise par un travailleur social que par un membre de la famille, mais seulement légèrement. Une quantité minime, mais néanmoins importante d'abus, est commise par un adulte vulnérable sur un autre.
La prise en charge est une profession exigeante qui a des conséquences néfastes sur les soignants tant physiquement qu'émotionnellement. Des rapports récents suggèrent qu'un soignant est plus de deux fois plus susceptible qu'un non-soignant de souffrir d'une sorte de problème de santé.
Les signaux d'alarme potentiels chez les travailleurs sociaux comprennent des problèmes financiers, des antécédents de comportement violent et de toxicomanie. Ceux qui se sentent accablés par les responsabilités de soins sont également plus susceptibles d'abuser.
Les aidants qui dépendent complètement d'un adulte vulnérable pour leurs finances sont plus susceptibles de commettre des abus que ceux qui ont une plus grande stabilité financière. Cela inclut les membres de la famille et les partenaires qui sont également des aidants.
Tous les individus, y compris les adultes vulnérables, ont droit à une vie sans abus. La maltraitance a un impact sérieux sur la qualité de vie de ceux qui en souffrent. Les adultes vulnérables qui sont maltraités meurent plus tôt que les adultes qui ne souffrent pas de violence.
Si le signalement d'abus est en hausse, des solutions efficaces et abordables sont également plus facilement disponibles qu'auparavant. La prévention des abus ne signifie pas une protection excessive.
Selon Angela Sweeny, des mesures simples telles que «la formation… des adultes vulnérables et du personnel sur la maltraitance afin de reconnaître et de réagir à la maltraitance» sont efficaces. La formation devrait non seulement être disponible pour les soignants professionnels, mais aussi pour les membres de la famille et les partenaires qui sont des soignants, ainsi que pour d'autres adultes vulnérables. La maltraitance des adultes vulnérables est évitable, pas inévitable.
Références
http://www.nhs.uk/CarersDirect/guide/vulnerable-people/Pages/vulnerable-adults.aspx
http://www.hscic.gov.uk/catalogue/PUB13499
http://www.scie.org.uk/publications/reports/report41/files/report41.pdf »
http://www.ncea.aoa.gov/Library/Data/
Under the Radar: Étude sur la prévalence de la maltraitance des personnes âgées dans l'État de New York (2011). Durée de vie de Greater Rochester, Inc., du centre médical Weill Cornell de l'Université Cornell et du département de New York pour le vieillissement.
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