Les sentiments des femmes envers les partenaires changent avec le cycle
«Une femme évalue sa relation différemment à différents moments de son cycle, et son évaluation semble être colorée par l'attrait sexuel qu'elle perçoit comme son partenaire», a déclaré Martie Haselton, Ph.D., professeur de psychologie et d'études en communication à l'Université de Californie-Los Angeles et auteur principal de l'étude.
Heureusement pour les hommes, les sentiments négatifs sont fugaces et ne semblent pas affecter l’engagement à long terme d’une femme dans sa relation amoureuse, selon l’étude.
«Même lorsque ces femmes se sentent moins optimistes quant à leur relation, elles ne veulent pas y mettre fin», a déclaré Christina Larson, auteur principal de l’étude et doctorante en psychologie sociale à l’UCLA.
Grâce à une série d’études, le laboratoire de Haselton a révélé des changements qui se produisent dans le comportement des femmes pendant l’ovulation. Peut-être pour augmenter les chances d'attirer des partenaires d'accouplement appropriés, ces comportements incluent une tendance à s'habiller et à parler d'une voix plus aiguë et plus féminine et - dans un mécanisme potentiel d'évitement de la consanguinité - à s'abstenir de tout contact avec des parents masculins.
De plus, le laboratoire a découvert que les femmes dont les partenaires sont moins sexy et masculins ont tendance à être plus attirées par les autres hommes pendant les jours fertiles qui précèdent l'ovulation.
Les chercheurs ont commencé la dernière étude en identifiant les cycles d'ovulation de 41 femmes de premier cycle impliquées dans des relations hétérosexuelles à long terme. Ils ont demandé aux femmes d'évaluer l'attrait sexuel de leur partenaire en répondant à des questions telles que «Dans quelle mesure pensez-vous que les femmes trouvent votre partenaire comme compagnon à court terme ou partenaire sexuel occasionnel, par rapport à la plupart des hommes.»
Ils ont également posé aux femmes une série de questions destinées à mesurer la stabilité ou l’aptitude de leur partenaire en tant que partenaire à long terme, y compris des questions sur la façon dont sa situation financière actuelle et future se compare à celle de la plupart des hommes.
Puis à deux moments différents de son cycle mensuel - à fécondité élevée (juste avant l'ovulation) et à faible fécondité - chaque femme a été interrogée sur la qualité de sa relation amoureuse.
Les chercheurs, qui ont utilisé un questionnaire conçu exclusivement pour l'étude, n'ont trouvé aucun changement significatif tout au long du cycle dans la façon dont les femmes percevaient leur niveau d'engagement dans la relation ou, du moins au début, dans leur satisfaction à son égard.
Mais dans un autre exercice qui a obligé les femmes à évaluer à quel point elles se sentaient proches de leurs hommes, les chercheurs ont découvert que lorsque les femmes accouplées à des hommes moins attrayants sexuellement passaient de leur période la moins fertile à la période la plus fertile, leurs scores de proximité ont chuté d'un point sur sept. échelle de points.
Les femmes accouplées aux hommes les plus attirants sexuellement ont, quant à elles, subi l'effet inverse. Alors que ces femmes sont passées de leur période la moins fertile à la période la plus fertile, leurs scores de proximité ont augmenté d'un point, ont déclaré les chercheurs.
"Les femmes avec le gars vraiment bon et stable se sentaient plus distantes lors des périodes de fertilité élevée que des périodes de faible fertilité", a déclaré Haselton. «Ce n’est pas le cas des femmes qui ont été accouplées à des hommes particulièrement attirants sexuellement. La proximité de leurs relations a été renforcée juste avant l'ovulation.
Pour s'assurer que les résultats n'étaient pas une anomalie, Haselton et Larson ont répété l'expérience avec 67 autres étudiantes dans des relations à long terme. Cette fois, les chercheurs ont administré une mesure de la satisfaction relationnelle mieux reconnue que celle qu'ils utilisaient à l'origine. Ils ont également administré un questionnaire visant à éclairer une dimension non étudiée au premier tour - le pickiness.
Ce qu'ils ont constaté, c'est que les femmes accouplées aux hommes les moins attirants sexuellement étaient beaucoup plus susceptibles de critiquer leur partenaire et de se sentir moins proches de leur partenaire pendant la période de fécondité élevée que pendant la période de faible fécondité. Les femmes qui jugeaient leur partenaire plus attrayant sexuellement, quant à elles, n'ont pas montré ces changements et ont plutôt déclaré être plus satisfaites de leur relation à une fécondité élevée qu'à une faible fécondité.
Les chercheurs affirment que les résultats mettent en lumière un certain nombre de comportements conflictuels qui découlent de stratégies d'accouplement qui auraient pu fournir un avantage évolutif il y a longtemps.
«Étant donné que nos ancêtres féminines ne pouvaient pas examiner directement la constitution génétique d'un partenaire potentiel, elles ont dû baser leurs décisions sur les manifestations physiques de la présence de bons gènes et de l'absence de mutations génétiques, qui pourraient inclure des caractéristiques masculines telles qu'une voix grave, masculine visage, comportement dominant et regards sexy », a déclaré Haselton.
«Il est possible que nous ayons évolué pour nous sentir attirés par ces marqueurs visibles parce que, du moins dans le passé, ils se sont révélés être des indicateurs de bons gènes. Les femmes ancestrales attirées par ces caractéristiques auraient pu produire des descendants qui réussissaient mieux à attirer des partenaires et à produire des descendants.
Mais ce n’est pas un secret que les femmes recherchent plus que de bons gènes lors du choix d’un partenaire.
«Dans le domaine de la reproduction, les femmes ont probablement évolué pour désirer des hommes qui pourraient apporter à la fois des soins de qualité et de bons gènes», a déclaré Haselton. «Le problème est qu'il y a un nombre limité de partenaires potentiels qui sont élevés dans les deux, donc de nombreuses femmes sont obligées de faire des compromis.»
Elle appelle le besoin d'un partenaire stable à long terme, ainsi que le désir accru d'un partenaire plus attrayant sexuellement pendant les périodes de fertilité élevée, «l'hypothèse du double accouplement».
L'étude suivante des chercheurs examinera si la recherche de fautes et les sentiments de distance et d'insatisfaction ont des effets déstabilisateurs à long terme sur les relations. Ils prévoient également d'examiner comment le comportement est perçu par les partenaires masculins de ces femmes.
«Nous ne savons pas si les hommes découvrent ce comportement, mais s’ils le sont, cela doit être déroutant pour eux», a déclaré Larson.
Les résultats devraient paraître dans le journal Hormones et comportement.
Source: Université de Californie-Los Angeles
