Un test sanguin peut prédire l'efficacité des antidépresseurs
Une étude récente de Loyola a révélé que le test sanguin d'une protéine appelée facteur de croissance de l'endothélium vasculaire (VEGF) pourrait aider à prédire le succès du traitement. Les chercheurs ont découvert que parmi les patients déprimés qui avaient des taux de VEGF plus élevés que la normale, plus de 85 pour cent ont ressenti un soulagement partiel ou complet après avoir pris de l'escitalopram (Lexapro).
Moins de 10 pour cent des patients déprimés qui avaient de faibles niveaux de VEGF ont répondu au médicament.
«Ce serait la première fois que nous aurions un prédicteur de la façon dont un patient répondrait à un antidépresseur», a déclaré Angelos Halaris, M.D., Ph.D., premier auteur de l'étude.
Environ 60% des patients déprimés ne répondent pas pleinement au premier médicament prescrit, notent les chercheurs. Cela signifie que les médecins doivent prescrire plusieurs médicaments différents avant d'en trouver un qui fonctionne. «Il serait grandement avantageux pour nos patients si nous pouvions prédire à l'avance si un médicament donné serait efficace pour un certain patient», a déclaré Halaris.
L'étude Loyola a porté sur 35 patients qui ont pris de l'escitalopram pour la dépression. L'escitalopram appartient à une classe d'antidépresseurs appelés inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS). Les autres ISRS courants sont le Prozac, le Paxil et le Zoloft.
Les scientifiques ne sont pas certains de savoir pourquoi les ISRS fonctionnent chez certains patients mais pas chez d’autres, note le chercheur. Un mécanisme possible est que les ISRS aident à rétablir un équilibre chimique dans le cerveau. Certains scientifiques ont proposé un deuxième mécanisme possible, appelé neurogenèse, ce qui signifie que les ISRS aident à régénérer les cellules cérébrales dans des parties spécifiques du cerveau qui se sont atrophiées chez les patients déprimés.
L'étude Loyola soutient la théorie de la neurogenèse. Il semble que l'escitalopram relance les cellules cérébrales qui sont devenues inactives. Cette régénération est alimentée par le VEGF, qui stimule la croissance des vaisseaux sanguins et agit par d'autres moyens pour maintenir les cellules cérébrales saines et actives.
Il semble que chez les patients avec des niveaux plus élevés de VEGF, il y avait plus de régénération, aidant à réduire la dépression, ont découvert les chercheurs. Chez les patients présentant des taux de VEGF inférieurs, il y avait moins de régénération des cellules cérébrales et, par conséquent, moins de soulagement de la dépression.
Si la découverte est confirmée par d'autres études, cela pourrait conduire à un test sanguin qui aiderait les médecins à adapter le traitement, notent les chercheurs. Si un patient a de faibles niveaux de VEGF, le médecin peut sauter les ISRS et essayer des classes alternatives d'antidépresseurs, tels que le bupropion, ou des thérapies alternatives, telles que la psychothérapie ou la stimulation magnétique transcrânienne (TMS), expliquent les chercheurs.
Aujourd'hui, un test sanguin VEGF coûterait très cher, mais le coût baisserait probablement considérablement si un test VEGF devenait largement utilisé, a déclaré Halaris.
Source: Centre médical universitaire de Loyola
