Une nouvelle étude révèle que la privation de sommeil augmente l'apport en graisses

C’est un avertissement que nous entendons depuis des années: ne pas dormir suffisamment peut entraîner une prise de poids. Maintenant, une nouvelle étude a révélé que non seulement nous consommons plus de nourriture après une nuit de privation totale de sommeil, mais que nous consommons également plus de graisses et moins de glucides.

La nouvelle étude, menée par des chercheurs de l'École de médecine de l'Université de Pennsylvanie, identifie la région du cerveau connue sous le nom de réseau de saillance comme nous amenant à manger plus de graisse.

La plupart des recherches dans ce domaine se sont concentrées sur les changements d'hormones métaboliques qui entraînent une prise de poids, tandis que seuls quelques-uns ont commencé à examiner comment les changements dans l'activité cérébrale peuvent jouer un rôle, selon les chercheurs.

«Nous voulions découvrir si les changements dans la fonction cérébrale régionale avaient un impact sur notre comportement alimentaire suite à une privation de sommeil», explique l'auteur principal de l'étude, Hengyi Rao, Ph.D., professeur assistant de recherche en neuroimagerie cognitive en neuro-imagerie cognitive.

«Ce travail a des implications pour les quelque 15 millions d'Américains qui travaillent le soir, le quart de nuit, les quarts rotatifs ou d'autres horaires irréguliers organisés par l'employeur.»

L'étude a séquestré 34 sujets privés de sommeil et 12 sujets témoins dans un laboratoire du sommeil pendant cinq jours et quatre nuits pour une surveillance 24 heures sur 24. Tous les sujets de l'étude ont reçu une nuit de sommeil régulier et ont ensuite été randomisés pour une privation totale de sommeil ou un contrôle pour les trois nuits restantes, ont expliqué les chercheurs.

Une IRM fonctionnelle de base (IRMf) pour examiner les changements de connectivité cérébrale associés à la prise alimentaire a été réalisée sur tous les sujets le matin suivant la première nuit de sommeil. Les sujets privés de sommeil ont ensuite été appariés aux sujets témoins en termes d'âge, d'indice de masse corporelle (IMC), d'origine ethnique ou de sexe.

La deuxième nuit, les sujets privés de sommeil ont été maintenus éveillés tandis que les sujets témoins ont dormi pendant huit heures. Les tests IRM fonctionnels des deux groupes se sont poursuivis les jours deux, trois et quatre à la même heure chaque jour. Tous les sujets avaient accès à une variété d'aliments qu'ils pouvaient consommer à volonté, selon les chercheurs.

Les chercheurs ont découvert que les sujets privés de sommeil consommaient près de 1000 calories pendant l'éveil nocturne. Malgré cela, ils ont consommé une quantité de calories similaire le jour suivant la privation de sommeil comme ils l'ont fait le lendemain du sommeil de base.

Cependant, en comparant l'apport en macronutriments entre les deux jours, les chercheurs ont constaté que les sujets consommaient un plus grand pourcentage de calories provenant des graisses et un pourcentage plus faible de calories provenant des glucides pendant la journée après une privation totale de sommeil.

Les chercheurs ont également découvert que les sujets privés de sommeil affichaient une connectivité accrue au sein du «réseau de saillance», qui jouerait un rôle dans la détermination des réponses comportementales dépendantes du contexte aux stimuli. C'est également l'un des nombreux réseaux cérébraux clés qui exécutent divers aspects de la fonction cérébrale.

Une connectivité accrue dans le réseau de saillance était en corrélation positive avec le pourcentage de calories consommées à partir des graisses et négativement corrélée avec le pourcentage de glucides après une privation de sommeil, ont rapporté les chercheurs.

Le réseau de saillance est situé vers l'avant du cerveau et se compose de trois sections, le cortex cingulaire antérieur dorsal, le putamen bilatéral et l'insula antérieure bilatérale. L'activité dans ces structures est liée à la fois aux émotions et aux sensations corporelles, telles que le rythme cardiaque, le tourbillon d'estomac, la douleur, la soif, l'embarras et les tentatives de défis mentaux, ont expliqué les chercheurs.

Les changements dans l'apport et le contenu caloriques après une privation de sommeil peuvent être liés à des changements dans la «saillance» des aliments, et en particulier des aliments gras, chez les personnes privées de sommeil, postulent les chercheurs.

«Nous pensons que c'est la première étude à examiner le lien entre la connectivité du réseau cérébral et l'apport réel en macronutriments après le sommeil de base et après une privation totale de sommeil», a déclaré Rao.

La plupart des autres études s'appuient sur les niveaux de faim autodéclarés des fringales, ou sur les réponses du cerveau aux images de différents types d'aliments, a-t-il noté.

«Bien que cette étude ait examiné les effets de la privation totale aiguë de sommeil, des changements similaires peuvent survenir en réponse à la restriction chronique partielle du sommeil qui est si répandue dans la société actuelle», a-t-il conclu.

L'étude a été publiée dans Rapports scientifiques.

Source: École de médecine de l'Université de Pennsylvanie