Qu'est-ce que l'anxiété?

Vous êtes-vous déjà demandé à quoi ressemblait l'anxiété?

Robin Marantz Henig, écrit pour Le magazine du New York Times, a écrit un grand (mais long) article sur l'anxiété - ce sentiment non spécifique de nervosité qui, pour certains, peut être complètement débilitant.

L'anxiété diffère de la phobie sociale ou d'autres types de peurs, car elle n'est pas spécifique à une situation particulière (comme parler devant une foule ou aller à une fête). Il peut attaquer à tout moment, pour quelque raison que ce soit ou pour aucune raison. Ainsi, même si vous ou moi pouvons avoir des papillons dans notre estomac la première fois avant un grand examen ou une présentation, une personne anxieuse peut en avoir pratiquement tout le temps.

L'anxiété n'est pas exactement la peur, car la peur se concentre sur quelque chose juste en face de vous, un danger réel et objectif. C'est plutôt une sorte de peur devenue sauvage, un sentiment généralisé de terreur à propos de quelque chose qui semble menaçant - mais qui en vérité n'est pas menaçant, et peut même ne pas être là-bas. Si vous êtes anxieux, vous avez du mal à vous dissiper de ce pressentiment; vous êtes pris au piège dans une boucle sans fin de hypothèses.

«J'étais la chair sans esprit», a écrit la journaliste Patricia Pearson dans «Une brève histoire de l'anxiété (à toi et à moi)», dans une description parfaite de ce bourbier émotionnel, «un moi friable, grotesque… j'ai eu le sida tester. J'ai fait vérifier mes grains de beauté. Je me suis méfié des douleurs dans mon dos. Si j'avais la nausée, je m'inquiétais du cancer et commençais à lire avec obsession sur les symptômes. Je m'allongeais au lit chaque fois que je le pouvais, essayant d'étouffer la clameur de la terreur par le sommeil.

Le terme clinique pour le type d'anxiété le plus courant est désordre anxieux généralisé. Les autres troubles anxieux comprennent les crises de panique, les phobies, le SSPT et le TOC.

Bien qu'une grande partie de l'article décrit la recherche sur les troubles anxieux, il offre un aperçu intéressant des connaissances que les chercheurs ont acquises en suivant les enfants à mesure qu'ils grandissaient - en particulier ceux qui souffrent d'anxiété (appelés «enfants hautement réactifs» dans la seule étude):

La plupart des enfants très réactifs de l’étude de Kagan ont bien réussi à l’adolescence, obtenant de bonnes notes, allant à des fêtes, se faisant des amis. Gratter la surface, cependant, et beaucoup d'entre eux - probablement la plupart - étaient des seaux de nerfs. «Ce ne sont que les très réactifs qui disent:« Je suis tendu à l’école »,« Je vomis avant les examens »,« Si nous partons en voyage de classe à Washington, je ne peux pas dormir la nuit précédente ». Kagan me l'a dit. "Ils n'aiment pas ça, mais ils ont accepté le fait que ce ne sont que des gens tendus."

Des études révèlent que les personnes ayant des niveaux constants d'anxiété élevée restent sur leurs gardes et «branchées» sur d'éventuelles menaces dans leur environnement ou dans une situation, même lorsqu'elles sont informées ou savent que la situation n'est pas menaçante. Une personne anxieuse est toujours nerveuse, tendue et a du mal à se calmer. Ainsi, même s'ils peuvent paraître calmes à l'extérieur, à l'intérieur, ils restent un faisceau de nerfs, facilement déclenchés, effrayés ou surpris.

Pour les enfants aux prises avec l'inquiétude et l'anxiété non spécifique, il existe des interventions efficaces:

Pour les enfants qui ont besoin d'aide pour surmonter leurs peurs, certains psychologues essaient d'intervenir tôt, avec des programmes qui donnent aux enfants inquiets des outils pour apaiser les pensées effrayantes dans leur tête. Les enfants apprennent souvent les mêmes compétences que les adultes anxieux, une variante de la thérapie cognitivo-comportementale, conçue pour arrêter la boucle récursive sans fin de la rumination, en la remplaçant par une voix intérieure intelligente et rationnelle. D'une certaine manière, il apprend aux personnes anxieuses à faire ce que font naturellement les personnes non anxieuses.

Et avoir un «tempérament hautement réactif» est en fait souvent un point positif, du moment qu'il est accablant pour la personne:

Les personnes ayant un tempérament hautement réactif - tant qu'il ne se présente pas comme un trouble clinique - sont généralement consciencieuses et presque obsessionnellement bien préparées. Les inquiets sont probablement les travailleurs les plus consciencieux et les amis les plus attentifs. Quelqu'un qui craint d'être en retard prévoit de se rendre tôt. Une personne soucieuse de donner une conférence publique travaillera plus dur pour s'y préparer. L'anxiété liée au test peut conduire à de meilleures études; la peur de voyager peut conduire à une cartographie minutieuse des itinéraires de transit.

Généralisations, certes, mais intéressantes néanmoins dans le sens où elles démontrent que tous les traits de personnalité ou même les symptômes d'un «trouble» ne sont pas toujours une mauvaise chose, quand on les ressent à petites doses. L'anxiété et l'inquiétude peuvent avoir un but, tant que vous pouvez trouver un moyen de concentrer ces sentiments sur l'action et le comportement qui aident votre esprit à gérer l'anxiété. Canaliser ces sentiments peut également vous aider à vous sentir plus productif.

C’est un bon article sur l’anxiété, mais allez prendre une tasse de votre boisson préférée, car sa lecture prendra un certain temps!