Savoir comment fonctionnent les médias d'information sape les croyances du complot

Les personnes qui semblent avoir une meilleure compréhension du fonctionnement des médias d'information sont moins susceptibles de croire aux théories du complot, même celles qu'elles trouvent politiquement tentantes, selon une nouvelle étude menée par un professeur de journalisme à l'Université de l'Illinois.

Pour la recherche, 397 participants ont répondu à une enquête en ligne pour aider les chercheurs à déterminer s'il existe un lien entre l'éducation aux médias d'information - mesurée comme une combinaison de connaissances des médias d'information et de traits psychologiques liés au traitement des messages d'information - et les croyances en les théories du complot.

Les répondants ont été recrutés à l’aide du système Mechanical Turk d’Amazon. Sur la base d'une mesure d'idéologie politique, 195 ont été identifiés comme libéraux, 126 comme conservateurs et 76 ne pouvaient être identifiés ni comme libéraux ni comme conservateurs.

Les chercheurs ont constaté que «les personnes qui accordent du crédit aux théories du complot en savent relativement peu sur le fonctionnement des médias d'information». Ils ont également constaté que «plus on connaît mieux les médias d'information - des types d'informations couvertes, au contexte commercial dans lequel les informations sont produites, aux effets sur l'opinion publique que peuvent avoir les informations - moins on risque de devenir la proie d'un complot. théories. »

L'auteur principal Stephanie Craft, Ph.D., estime que l'étude est la première à établir ce lien. Mais ce que Craft a trouvé encore plus intéressant et encourageant, c'est que cela s'appliquait même là où les théories du complot entraient en résonance avec les convictions politiques d'un individu.

L'enquête a interrogé les participants sur la force de leur croyance en l'une des 10 théories du complot, réparties également entre celles associées aux perspectives libérales et conservatrices. Il a également posé des questions séparées pour déterminer les croyances idéologiques des participants.

Les résultats montrent que les libéraux ayant une meilleure maîtrise des médias d'information étaient moins susceptibles de croire que l'une ou l'ensemble des cinq théories du complot libéral, parmi lesquelles le gouvernement fédéral était au courant des attentats terroristes du 11 septembre avant qu'ils ne se produisent, que les républicains ont volé l'élection présidentielle de 2004. par la fraude électorale dans l'Ohio, et qu'il existe un lien entre les vaccins infantiles et l'autisme.

De même, les conservateurs ayant une meilleure maîtrise des médias d'information étaient moins susceptibles de croire à cinq théories du complot communément associées aux conservateurs. Cela incluait les notions que Barack Obama n'était pas né aux États-Unis, que le réchauffement climatique est un canular et que la loi de 2010 sur les soins de santé autorisait les comités gouvernementaux à prendre des décisions de fin de vie pour les personnes sous Medicare.

Contrairement à l'opinion populaire, croire aux théories du complot «n'est pas le seul domaine du proverbial travail de noix», écrivent les chercheurs. Les théories du complot «sont presque par définition de« bonnes histoires »(c'est-à-dire séduisantes)», et même des individus raisonnables peuvent adhérer à des théories qui ne sont pas étayées par les meilleures preuves, notent-ils. "La puissance d'un récit convaincant et ses préjugés préexistants ne sont souvent pas à la hauteur des informations contradictoires."

Mais étant donné ces facteurs et d'autres qui pourraient jouer un rôle dans les croyances du complot, Mme Craft a déclaré qu'elle était encouragée de constater que la promotion d'une plus grande éducation aux médias d'information pourrait avoir un effet petit mais significatif.

«Dans la mesure où nous avons touché une chose qui semble avoir de l'importance d'une manière non triviale, cela représente une sorte de progrès», a-t-elle déclaré. C’est aussi un article pour lequel «nous pouvons faire quelque chose», a-t-elle dit, plutôt que d’essayer de changer les croyances établies, de modifier les habitudes d’information ou de se plaindre de «fausses nouvelles».

Selon Craft, les éducateurs peuvent promouvoir l'éducation aux médias d'information dans les écoles, et les journalistes peuvent jouer un rôle «en étant plus ouverts sur la façon dont ils font ce qu'ils font».

«L'un des domaines délicats pour les gens dans le domaine de l'éducation à l'information est que vous voulez encourager le scepticisme, vous voulez encourager les gens à réfléchir activement aux nouvelles, pas seulement à les consommer comme des bonbons», a-t-elle déclaré.

«Mais il y a une sorte de ligne fine entre être un consommateur de nouvelles sceptique et un consommateur cynique, où le cynique penserait simplement: 'Eh bien, ils inventent tous des trucs, ils le font tous, tout est faux.' Ce n'est pas le cas '. ne sert personne non plus.

Source: Université de l'Illinois à Urbana-Champaign