Scans du cerveau pour dépister les problèmes de lecture potentiels

Dans une nouvelle étude, des chercheurs de l'Université de Californie à San Francisco ont utilisé des scintigraphies cérébrales pour prédire comment les jeunes enfants apprennent à lire.

La tactique offre aux cliniciens un outil possible pour repérer les enfants atteints de dyslexie et d'autres difficultés de lecture avant qu'ils ne rencontrent des problèmes de lecture.

Aux États-Unis, les enfants apprennent généralement à lire pour la première fois à la maternelle et deviennent souvent des lecteurs compétents en troisième année.

Dans l'étude, les chercheurs ont examiné les scanners du cerveau de 38 enfants de la maternelle alors qu'ils apprenaient à lire formellement à l'école et ont suivi le développement de leur substance blanche jusqu'à la troisième année. La substance blanche du cerveau est essentielle pour percevoir, penser et apprendre.

Les chercheurs ont découvert que l’évolution du développement du volume de substance blanche des enfants prédisait les capacités de lecture des enfants de la maternelle.

«Nous montrons que le développement de la substance blanche au cours d'une période critique de la vie d'un enfant, lorsqu'il commence l'école et apprend à lire pour la toute première fois, prédit à quel point l'enfant finit par lire», a déclaré Fumiko Hoeft, MD, Ph.D. , auteur principal.

La recherche est publiée en ligne dans la revue Science psychologique.

Les médecins utilisent couramment des mesures comportementales de la préparation à la lecture pour évaluer les capacités. D'autres mesures telles que la capacité cognitive (c.-à-d. Le QI), les compétences linguistiques précoces, les mesures de l'environnement telles que le statut socio-économique, et s'il y a un membre de la famille avec des problèmes de lecture ou de la dyslexie sont tous des facteurs précoces courants utilisés pour évaluer le risque de développer la lecture des difficultés.

«Ce qui était intriguant dans cette étude, c'est que le développement du cerveau dans les régions importantes pour la lecture prédisait au-dessus et au-delà de toutes ces mesures», a déclaré Hoeft.

Les chercheurs ont supprimé les effets de ces évaluations couramment utilisées lors des analyses statistiques afin d'évaluer comment la substance blanche prédisait directement la capacité de lecture future.

Ils ont découvert que la substance blanche de l'hémisphère gauche dans la région temporo-pariétale juste derrière et au-dessus de l'oreille gauche - considérée comme importante pour le langage, la lecture et la parole - était hautement prédictive de l'acquisition de la lecture au-delà des effets de la prédisposition génétique, des capacités cognitives et de l'environnement. au début de la maternelle.

Les scintigraphies cérébrales ont amélioré la précision des prédictions de 60% mieux pour prédire les difficultés de lecture que les évaluations traditionnelles seules.

«L'identification précoce et les interventions sont extrêmement importantes chez les enfants atteints de dyslexie ainsi que de la plupart des troubles neurodéveloppementaux», a déclaré Hoeft.

«L'accumulation de données de recherche comme la nôtre pourrait un jour nous aider à identifier les enfants qui pourraient être à risque de dyslexie, plutôt que d'attendre que les enfants deviennent de mauvais lecteurs et connaissent des échecs.»

Selon l'Institut national du développement de l'enfant et de l'homme, jusqu'à 15 pour cent des Américains ont de gros problèmes de lecture.

«L'examen des changements de développement dans le cerveau au cours d'une période critique de lecture semble être une mesure sensible unique de la variation et peut ajouter un aperçu de notre compréhension du développement de la lecture d'une manière que les données du cerveau à un moment donné et les mesures comportementales et environnementales ne peuvent pas, »A déclaré Chelsea Myers, BS, auteur principal.

«L’espoir est que la compréhension des profils neurocognitifs de chaque enfant aidera les éducateurs à fournir une éducation et une intervention ciblées et personnalisées, en particulier chez les personnes ayant des besoins spéciaux.»

Source: Université de Californie, San Francisco