L'entraînement cérébral peut garder les aînés derrière le volant

Une nouvelle étude suggère que l'entraînement cognitif est susceptible d'aider une personne âgée à conduire pendant 10 ans de plus que les personnes âgées qui ne participent pas à la formation, selon des chercheurs de la Pennsylvania State University.

«L'arrêt de la conduite automobile a d'énormes ramifications pour les personnes âgées», a déclaré le Dr Lesley A. Ross, professeur adjoint de développement humain et d'études familiales dans l'État de Pennsylvanie. "Cela signale la fin de la liberté, agissant comme une reconnaissance concrète de votre déclin."

Ross et ses collègues ont étudié les effets de trois programmes d'entraînement cognitif différents - raisonnement, mémoire et attention partagée - sur l'arrêt de la conduite automobile chez les personnes âgées.

Les chercheurs ont constaté que les participants qui avaient suivi la formation sur le raisonnement ou l'attention partagée avaient entre 49 et 55 pour cent plus de chances d'être encore conducteurs 10 ans après le début de l'étude que ceux qui n'avaient pas reçu de formation.

Les participants sélectionnés au hasard qui ont reçu une formation supplémentaire sur l'attention partagée étaient 70% plus susceptibles de déclarer conduire encore après 10 ans.

Les chercheurs rapportent leurs résultats dans la revue Le gérontologue.

Pour l'étude, plus de 2 000 adultes âgés de 65 ans ou plus ont été répartis au hasard dans l'un des quatre groupes - raisonnement, mémoire, entraînement à l'attention partagée ou pas d'entraînement.

Tous les participants étaient des conducteurs au début du programme et étaient en bonne santé. Les participants ont été évalués sept fois en 10 ans.

Les participants randomisés pour l'un des trois types d'interventions ont chacun reçu 10 heures d'entraînement cognitif. Après les 10 heures de formation, les participants ont été choisis au hasard pour recevoir une formation complémentaire «d'appoint».

Tant le raisonnement que la formation à la mémoire utilisaient des activités sur papier et crayon, tandis que la formation sur l'attention partagée utilisait un programme informatique.

L'exercice de raisonnement comprenait des casse-tête et enseignait aux participants des stratégies de résolution de problèmes, tandis que la formation à la mémoire impliquait la catégorisation de listes de mots pour aider dans la vie quotidienne, comme une liste de courses ou une liste d'épicerie.

L'entraînement à l'attention partagée, ou vitesse de traitement, a utilisé des exercices de perception où les participants ont vu plusieurs objets sur un écran à la fois pendant une très brève période de temps, puis ont posé des questions sur ce qu'ils avaient vu.

Ce programme était adaptatif, devenant plus difficile une fois les cinq premiers exercices terminés.

Ross et ses collègues prévoient de continuer à étudier les effets de l'entraînement cognitif, y compris l'introduction de Xbox Kinect, une plate-forme de jeu sur ordinateur, dans les recherches futures.

Source: Université d'État de Pennsylvanie