La douleur chronique peut être héréditaire
Une nouvelle recherche identifie plusieurs facteurs qui peuvent contribuer au risque de transmission de la douleur chronique des parents aux enfants, y compris la génétique, les effets sur le développement précoce et l'apprentissage social.
En tant que telles, Amanda L. Stone de l'Université Vanderbilt et Anna C. Wilson de l'Université Oregon Health & Science ont créé un modèle conceptuel de transmission de la douleur chronique, y compris les mécanismes potentiels et les facteurs de contrôle.
Les chercheurs écrivent: «Un tel cadre met en évidence la douleur chronique comme étant intrinsèquement familiale et intergénérationnelle, ouvrant des voies pour de nouveaux modèles d'intervention et de prévention qui peuvent être centrés sur la famille et inclure les enfants à risque.
Leur découverte apparaît dans le journalPAIN®, la publication officielle de l'Association internationale pour l'étude de la douleur (IASP).
Des études ont montré que les descendants de parents souffrant de douleur chronique courent un risque accru de développer une douleur chronique. Ces connaissances, associées aux effets néfastes bien connus sur la santé mentale et physique associés à la douleur chronique, ont conduit Stone et Wilson à développer un «modèle conceptuel intégratif» pour explorer les explications possibles de ce risque.
Les chercheurs identifient cinq «mécanismes plausibles» pour expliquer la transmission du risque de maladie chronique du parent à l'enfant:
- Génétique - Les enfants de parents souffrant de douleur chronique peuvent être exposés à un risque génétique accru de composantes sensorielles et psychologiques de la douleur. La recherche suggère que les facteurs génétiques peuvent représenter environ la moitié du risque de douleur chronique chez les adultes.
- Développement neurobiologique précoce - Avoir un parent souffrant de douleur chronique peut affecter les caractéristiques et le fonctionnement du système nerveux pendant les périodes critiques du développement précoce. Par exemple, le développement d’un bébé peut être affecté par le niveau de stress ou les comportements de santé de la mère pendant et après la grossesse.
- Apprentissage social spécifique à la douleur - Les enfants peuvent apprendre des «comportements de douleur inadaptés» de leurs parents, qui peuvent agir de manière à renforcer ces comportements. La catastrophe - réactions exagérées et inquiétudes au sujet de la douleur - pourrait être un facteur clé.
- Habitudes parentales et de santé générales - Le risque de douleur chronique pourrait être affecté par les comportements parentaux liés à des résultats défavorables pour les enfants; par exemple, parentalité permissive ou manque de cohérence et de chaleur. Le niveau d’activité physique des parents et d’autres habitudes de santé pourraient également jouer un rôle.
- Exposition à un environnement stressant - Il peut y avoir des effets néfastes en grandissant dans des circonstances stressantes liées à la douleur chronique; par exemple, des problèmes financiers ou l’incapacité des parents à effectuer les tâches quotidiennes.
Le modèle identifie également certains «modérateurs» qui pourraient expliquer quand et dans quelles circonstances les enfants sont les plus à risque de développer une douleur chronique.
Ceux-ci incluent la douleur chronique chez l'autre parent; le moment, le cours et le lieu de la douleur du parent; et les caractéristiques des enfants, y compris leur tempérament personnel.
«Les mécanismes décrits, les modérateurs et les vulnérabilités interagissent probablement au fil du temps pour influencer le développement de la douleur chronique et les résultats connexes chez la progéniture de parents souffrant de douleur chronique», ont noté Stone et Wilson.
Ils espèrent que leur modèle fournira un cadre pour orienter les recherches futures vers l'objectif de développer des approches efficaces de prévention et de traitement pour les enfants de parents souffrant de douleur chronique.
Source: Wolters Kluwer Health
