L'exposition prénatale à la pollution atmosphérique peut augmenter le risque de problèmes cognitifs et comportementaux
Une nouvelle étude suggère que l'exposition d'une femme enceinte aux hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), la pollution atmosphérique toxique causée en partie par les émissions des véhicules, la combustion du charbon et le tabagisme, peut être néfaste pour le cerveau de son enfant.
Dans une petite étude, les chercheurs ont découvert une relation puissante entre l'exposition prénatale à l'HTAP et les perturbations dans certaines parties du cerveau qui soutiennent le traitement de l'information et le contrôle comportemental.
Les chercheurs de l’Institute for the Developing Mind at Children’s Hospital Los Angeles (CHLA) et leurs collègues du Center for Children’s Environmental Health de l’Université Columbia pensent que l’exposition peut contribuer à des vitesses de traitement plus lentes et à des problèmes de comportement, y compris des symptômes de trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH).
L'étude est publiée en ligne par Psychiatrie JAMA.
Les HAP sont causés par la combustion incomplète de matières organiques. En plus de la pollution de l'air extérieur, les sources de pollution de l'air intérieur causée par les HAP peuvent être la cuisson, le tabagisme et les appareils de chauffage.
Les HAP peuvent traverser le placenta et endommager le cerveau du fœtus, et les expériences sur les animaux suggèrent que l'exposition prénatale peut nuire au comportement et à l'apprentissage, selon le contexte de l'étude.
Bradley S. Peterson, M.D., de l’hôpital pour enfants de Los Angeles, et ses coauteurs ont mené une étude d’imagerie qui portait sur 40 enfants d’âge scolaire appartenant à une minorité urbaine et nés de femmes latines (dominicaines) ou afro-américaines.
Les enfants ont été suivis de la période fœtale jusqu'à l'âge de sept à neuf ans. Leurs mères ont complété le suivi prénatal de l'HTAP et des questionnaires prénataux.
Les auteurs ont trouvé une association entre une exposition prénatale accrue aux HAP et une réduction de la substance blanche du cerveau chez les enfants (plus tard dans l'enfance) qui était confinée presque exclusivement à l'hémisphère gauche du cerveau et concernait presque toute sa surface.
Selon les résultats, la réduction de la surface de la substance blanche sur le côté gauche du cerveau était associée à un traitement plus lent lors des tests d'intelligence et à des problèmes de comportement, y compris des symptômes de TDAH et des troubles des conduites.
Les résultats neurodéveloppementaux chez les enfants ont été mesurés au moyen de tests d'intelligence et d'une liste de contrôle du comportement.
Étant donné que les résultats de l'étude étaient limités à une population minoritaire avec un niveau élevé de pauvreté et un faible niveau de scolarité, les résultats peuvent ne pas être applicables à d'autres populations.
Cependant, les populations minoritaires urbaines pauvres sont généralement exposées de manière disproportionnée aux polluants atmosphériques.
«Nos résultats soulèvent d'importantes préoccupations concernant les effets des polluants atmosphériques sur le développement du cerveau chez les enfants et les conséquences de ces effets sur la cognition et le comportement», a déclaré Peterson.
"Il s'agit de la plus grande étude IRM à ce jour sur la façon dont l'exposition précoce aux polluants atmosphériques, en particulier aux HAP, affecte l'esprit en développement", a déclaré Peterson, qui est également professeur de pédiatrie et de psychiatrie à la Keck School of Medicine de l'Université de Californie du Sud. .
«Nos résultats suggèrent que les HAP contribuent au TDAH et à d’autres problèmes de comportement en raison des effets perturbateurs des polluants sur le développement précoce du cerveau.»
Source: Réseaux JAMA
