La génétique entraîne un risque accru de toxicomanie chez les malades mentaux

On sait que la consommation de drogues peut entraîner des problèmes de santé mentale et que de nombreuses personnes diagnostiquées avec un trouble de santé mentale se livrent à la drogue.

Le problème n'est pas insignifiant car chaque facteur peut devenir plus grave, ce qui entraîne des problèmes plus difficiles à traiter. Mais pourquoi l'implication de substances et les troubles psychiatriques co-surviennent souvent n'est pas bien compris?

Les experts ont reconnu qu’en plus des facteurs environnementaux - tels que le stress et les relations sociales - la constitution génétique d’une personne peut également contribuer à sa vulnérabilité à la consommation de drogues ainsi qu’aux problèmes de santé mentale.

Par conséquent, une nouvelle étude a examiné si un risque génétique de maladie mentale pouvait être lié à la responsabilité d’une personne de consommer des drogues.

«Nos recherches montrent que si une personne est génétiquement prédisposée à la maladie mentale, elle est également encline à consommer des substances licites et illicites et à développer des modes d'utilisation problématiques», déclare Caitlin E. Carey, Ph.D. étudiant au BRAINLab de l'Université de Washington à St. Louis et auteur principal de cette nouvelle étude.

«Ceci est important car si une maladie mentale, comme la dépression, sévit dans votre famille, vous êtes présumé à risque de ce trouble. Mais nous constatons que le fait d'avoir une prédisposition génétique à la maladie mentale expose également cette personne à un risque de toxicomanie et de dépendance.

Il s'agit de la première étude à comparer le risque génétique de maladie mentale avec les niveaux d'implication de substances dans un large échantillon d'individus non apparentés. Plutôt que d'analyser les antécédents familiaux, Carey et ses co-auteurs ont utilisé des informations sur le code génétique de chaque personne pour calculer son risque génétique de troubles psychiatriques.

L'étude apparaît dans la revue en libre accès Frontières de la génétique.

«Les recherches antérieures sur le chevauchement génétique de la maladie mentale et de la consommation de drogues se limitaient aux études familiales. Cela a rendu difficile l'examen de certains des troubles les moins courants », déclare Carey.

«Par exemple, il est difficile de trouver des familles où certains membres souffrent de schizophrénie et d’autres abusent de cocaïne. Avec cette méthode, nous avons pu comparer des personnes présentant différents niveaux d'implication de substances afin de déterminer si elles présentaient également un risque génétique relativement plus élevé de troubles psychiatriques.

Les chercheurs ont découvert une relation génétique entre la santé mentale et l'implication de substances, et des liens entre des maladies mentales spécifiques et des drogues.

Le Dr Ryan Bogdan, auteur principal de l'étude et directeur du BRAINLab, note: «Nous avons eu la chance de travailler avec des données d'individus recrutés pour diverses formes de dépendance aux substances. En plus d'évaluer le spectre complet de la consommation et de l'abus de substances, de la consommation sans problème et sans problème à la dépendance grave, cela nous a également permis d'évaluer des relations spécifiques trouble psychiatrique-substance ».

Il poursuit: «Par exemple, nous avons constaté que le risque génétique de schizophrénie et de dépression était associé à la présence de cannabis et de cocaïne.»

L'étude ouvre de nouvelles voies de recherche évaluant le pouvoir prédictif du risque génétique. Par exemple, le risque génétique de schizophrénie pourrait-il prédire son apparition, sa gravité et son pronostic chez les jeunes qui expérimentent le cannabis et d'autres drogues?

Le Dr Bogdan conclut: «Il sera désormais important d'incorporer l'influence des facteurs environnementaux, tels que les groupes de pairs, le voisinage et le stress, dans cette recherche. Cela nous aidera à mieux comprendre comment l'interaction entre l'environnement et le risque génétique peut augmenter ou réduire le risque de troubles psychiatriques concomitants et d'implication de substances.

En outre, il sera important d'isoler des voies génétiques spécifiques partagées à la fois avec la participation de substances et la maladie psychiatrique. En fin de compte, ces connaissances peuvent aider à guider le développement d'efforts de prévention et de traitement plus efficaces dans les décennies à venir.

Source: Frontiers / EurekAlert