La nature sauvage dans les parcs urbains est importante pour le bien-être humain

Une nouvelle étude révèle que toutes les formes de la nature ne sont pas également bénéfiques pour le bien-être humain.

Les résultats, publiés dans la revue Frontières dans les villes durables, montrent que l'expérience de la «nature sauvage» dans la nature - par opposition à un parc bien entretenu, par exemple - est particulièrement importante pour notre santé physique et mentale.

Des études antérieures ont démontré les bienfaits de la nature pour la santé et le bien-être des humains, mais la nouvelle étude est la première à montrer que la nature sauvage dans les zones urbaines est profondément importante pour le bien-être humain.

«Il ressort clairement de nos résultats que différents types de nature peuvent avoir des effets différents sur les gens», a déclaré l'auteur principale Elizabeth Lev, étudiante diplômée de la School of Environmental and Forest Sciences de l'Université de Washington (UW).

«Les zones les plus sauvages d'un parc urbain semblent offrir plus d'avantages aux gens - et leurs interactions les plus significatives dépendaient de ces caractéristiques relativement sauvages.»

Pour l'étude, les chercheurs se sont concentrés sur Discovery Park à Seattle, le parc urbain le plus vaste de la ville, qui s'étend sur environ 500 acres. Le parc, à moins de 20 minutes en voiture du centre-ville, a été confronté à des pressions de développement communes pour les parcs des villes à population en plein essor.

Le comité consultatif du parc a demandé aux chercheurs de l'UW de se pencher sur les éléments les plus importants pour les personnes qui visitent, dans le but d'obtenir des informations utilisables pour les décideurs.

«Nous avons examiné Discovery Park, mais il s'agit de la planète entière», a déclaré l'auteur principal, le Dr Peter Kahn, professeur à l'UW de sciences et de psychologie de l'environnement et de la forêt. «Partout, le développement ronge les zones sauvages. L’humanité a causé tant de destructions et il est impossible de les arrêter - à moins que nous ne nous arrêtions. Nous essayons de montrer que si vous voulez développer une zone, vous devez au moins comprendre les coûts humains. "

L'équipe a interrogé plusieurs centaines de visiteurs du parc, leur demandant de soumettre en ligne un résumé écrit d'une interaction significative qu'ils ont eue avec la nature dans le parc Discovery. Les chercheurs se sont ensuite penchés sur ces soumissions, codant les expériences dans différentes catégories. Par exemple, l'expérience d'un participant de "Nous nous sommes assis et avons écouté les vagues à la plage pendant un certain temps" a été attribuée aux catégories "assis à la plage" et "écouter les vagues".

Parmi les 320 soumissions, un modèle de catégories que les chercheurs appellent un «langage de la nature» a commencé à émerger.

Après avoir codé toutes les soumissions, une demi-douzaine de ce que les chercheurs appellent des «modèles d'interaction» ont été le plus souvent considérés comme importants pour les visiteurs. Il s'agit notamment de rencontrer la faune, de marcher le long du bord de l'eau, de contempler une vue et de suivre un sentier établi.

De plus, l’équipe a examiné si la nature sauvage relative du parc était importante dans les expériences les plus significatives de chaque visiteur dans le parc. Ils ont défini «relativement sauvage» comme comprenant les terres variées et relativement non gérées de Discovery Park, ses niveaux élevés de biodiversité, sa «grande nature» comme les vieux arbres, les grands espaces ouverts, les vues étendues et l'expérience des gens de la solitude du parc et de son éloignement de la civilisation. .

Ces caractéristiques sauvages étaient importantes pour les expériences des gens, dans presque tous les cas. Par exemple, «repérer le pygargue à tête blanche» fait référence à un oiseau relativement sauvage, et «observer les oiseaux perchés sur un vieil arbre» ​​désigne un habitat sauvage où cet arbre peut prospérer.

Identifier chaque expérience significative dans la nature crée un langage utilisable, ce qui est important pour que les gens soient capables de reconnaître et de participer aux activités qui sont les plus enrichissantes et les plus significatives pour eux.

Par exemple, l'expérience de marcher au bord de l'eau peut être enrichissante pour un jeune professionnel lors d'une randonnée de week-end dans le parc. De retour au centre-ville pendant une journée de travail, ils peuvent s'engager dans une forme plus urbaine de cette interaction en marchant le long d'une fontaine ou d'une pièce d'eau pendant leur pause déjeuner.

«Nous perdons le langage de l’interaction avec la nature et, comme nous le faisons, nous perdons également la pratique culturelle de ces formes profondes d’interaction avec la nature, sources de l’existence humaine», a déclaré Kahn.

«Nous essayons de générer un langage de la nature qui aide à ramener ces interactions entre l'homme et la nature dans notre vie quotidienne. Et pour que cela se produise, nous devons également protéger la nature afin de pouvoir interagir avec elle.

Source: Université de Washington