Un programme de formation en informatique soulage les symptômes du SSPT chez les vétérinaires
Dans notre environnement du 21e siècle, environ 10 à 15% des vétérans du combat sont aux prises avec des blessures invisibles liées au stress post-traumatique.
Pour ces vétérans, des symptômes débilitants tels que l'insomnie, les flashbacks, la dépression, l'anxiété, la culpabilité et la tension font souvent partie de la vie quotidienne.
Bien qu'il n'y ait pas de panacée pour le trouble de stress post-traumatique (SSPT), la thérapie cognitivo-comportementale - qui traite activement les événements traumatiques pour réduire les symptômes - a connu un certain succès.
Maintenant, une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de Tel Aviv, de l'Université Creighton à Omaha, Nebraska, et de l'Institut national de la santé mentale suggère une approche entièrement nouvelle pour traiter le SSPT.
Cette recherche intègre un programme informatique de pointe capable de soulager les symptômes du SSPT en réduisant les fluctuations d'attention vers et loin des menaces perçues.
Le Dr Yair Bar Haim, directeur de l'École des sciences psychologiques de l'Université de Tel Aviv et directeur du Laboratoire de recherche sur l'anxiété et les traumatismes de l'Université de Tel Aviv, le Dr Daniel Pine de la Branche d'émotion et de développement du NIMH, et le Dr Amy Badura-Black du Département de psychologie de l'Université Creighton, a dirigé la recherche. Leurs découvertes apparaissent dans le Journal américain de psychiatrie.
«Cette approche est entièrement différente des traitements existants», a déclaré le Dr Bar Haim. «Notre approche est ascendante. Nos cibles sont des processus cognitifs de base au niveau de l'attention. Nous essayons de normaliser et de réguler ce système comportemental en fournissant des tâches informatiques très simples, en recyclant le réseau neuronal pour mieux équilibrer la vigilance et l'évitement des menaces.
«Nos résultats étaient prometteurs», a déclaré le Dr Bar Haim. «Le programme a produit une réduction significative des symptômes sévères du SSPT, avec un taux de réussite similaire à celui de la thérapie cognitivo-comportementale.
Selon le Dr Bar Haim, les humains ont un «système de surveillance des menaces» qui fluctue tout le temps, générant des réponses aux menaces potentielles dans l'environnement et annulant les réactions aux stimuli non menaçants.
Dans le programme de formation informatique, deux stimuli (menaçants ou neutres) apparaissent à l'écran, suivis d'une cible (une flèche) pointant vers la gauche ou vers la droite. Les chercheurs espèrent recycler le réseau neuronal du participant pour retrouver l'équilibre entre l'évitement des menaces et la vigilance face aux menaces. Le traitement comprenait quatre à huit sessions de formation informatisée, chacune d'une durée de 10 à 15 minutes.
«Dans le SSPT, le système est en plein désarroi, avec de fortes fluctuations - entre la vigilance face aux menaces d'une part et l'évitement des menaces d'autre part», a déclaré le Dr Bar Haim.
«Notre nouveau traitement prometteur pour le SSPT cible un mécanisme neurocognitif pour assurer la médiation de ce système et modifier les schémas d'attention qui sont en désarroi. Si vous pouvez influencer ce schéma, vous pouvez peut-être affecter d'autres symptômes du SSPT. »
La formation enseigne implicitement aux participants que les stimuli menaçants ne sont pas pertinents pour effectuer une tâche spécifique, ce qui les oblige à s'occuper de manière égale des stimuli menaçants et neutres. L'étude a déterminé que le programme d'entraînement réduisait les symptômes en réduisant cette variabilité de l'attention.
Aux fins de l'étude, des équipes de chercheurs de TAU et de l'Université Creighton ont mené des essais parallèles testant le programme sur des vétérans de combat américains et israéliens - les résultats dans les deux groupes étaient les mêmes.
«Notre traitement rentable pourrait même un jour être disponible sur Internet», a déclaré le Dr Bar Haim.
«Vous auriez besoin d'un psychologue pour vous diagnostiquer et surveiller votre traitement, mais la thérapie elle-même pourrait être administrée sur Internet ou lors de courtes visites à la clinique.»
Source: Amis américains de l'Université de Tel Aviv
