Les stéréotypes ethniques peuvent miner un poids santé
Maintenir un poids corporel approprié peut être difficile pour de nombreux Américains. Une nouvelle étude suggère que cela peut être plus difficile parmi les groupes minoritaires en raison de stéréotypes négatifs.
Le Dr Luis Rivera, psychologue social expérimental à l'Université Rutgers-Newark, croit que les stéréotypes peuvent empêcher les gens de faire ce qui est nécessaire pour prendre soin de leur santé.
«Lorsque vous êtes exposé à des stéréotypes négatifs, vous pouvez davantage vous tourner vers les aliments malsains plutôt que vers les aliments sains», a déclaré Rivera.
L'étude de l'influence de la stigmatisation ethnique / raciale sur le surpoids et l'obésité chez les minorités est abordée dans le Journal of Social Issues.
«Vous pouvez avoir une attitude moins positive à l'égard de la surveillance de vos glucides ou de la réduction de la restauration rapide, ainsi que de l'entraînement et de l'exercice», a déclaré Rivera.
Rivera dit que la différence de motivation qui en résulte peut aider à expliquer - au moins en partie - des taux d'obésité plus élevés aux États-Unis chez les membres de groupes minoritaires que chez les Blancs.
Les chercheurs ont constaté que les Latinos étaient beaucoup plus susceptibles que les Blancs de convenir que les stéréotypes négatifs couramment utilisés pour décrire les Hispaniques s'appliquaient à eux.
Le résultat a suggéré à Rivera que «quelque part dans leur tête, ils établissent le lien que le stéréotype est Latino, je suis Latino, et donc je suis le stéréotype.
Les Hispaniques de l'étude qui se sont fortement stéréotypés étaient plus de trois fois plus susceptibles d'être en surpoids ou obèses que ceux qui n'en avaient pas.
Les données suggèrent que les auto-stéréotypes diminuent l'estime de soi - et donc la motivation qui aurait pu les aider à adopter un mode de vie plus sain.
Rivera dit que les stéréotypes dégradants proviennent de nombreuses sources, comme les médias de masse.
«Et puis», ajoute-t-il, «il y a des manières plus subtiles dans les conversations et les interactions avec les autres. Bien que les gens ne disent pas explicitement «vous êtes A, vous êtes B», il existe des moyens de communiquer ces messages. Cela pourrait être des enseignants. Ça pourrait être tes parents. Cela pourrait être vos amis.
Rivera dit qu'il y a même des preuves que les Latinos nés dans ce pays ont tendance à avoir une image de soi plus pauvre que de nombreux immigrants hispaniques récents - ce qui suggère que les stéréotypes enracinés dans la culture américaine sont particulièrement puissants - et que la conception de sa recherche renforce cette vision.
Mis à part l'appartenance ethnique, les personnes étudiées par Rivera étaient presque identiques. Ils vivaient dans le même quartier, avaient des revenus comparables et avaient un accès similaire à des aliments sains, et il leur a posé les mêmes questions - preuve supplémentaire que si les Blancs et les Latinos se voyaient différemment, les préjugés de la société contre les Latinos en étaient la raison sous-jacente.
Alors, comment une personne découragée par les stéréotypes les surmonte-t-elle? Selon Rivera, les recherches suggèrent que l'exposition à des modèles de rôle raciaux et ethniques positifs pourrait aider.
«Une autre chose qui vaut la peine d’être essayée», dit-il, «pourrait être de concevoir des approches de la perte de poids qui mettent en valeur les qualités positives de la personne - comme moyen de contrer les effets corrosifs des préjugés.
«Il a été démontré que lorsque vous rappelez aux gens ce dans quoi ils sont bons, cela fonctionne pour les immuniser contre l’effet des stéréotypes», dit Rivera.
«Cela libère leurs angoisses et leur permet de se concentrer sur la tâche qui les attend et d’exécuter à leur guise.»
Source: Université Rutgers
