Santé mentale et toxicomanie chez les détenus
Bien qu'il n'y ait rien de nouveau sur la consommation de drogue dans les prisons, un événement nouveau et intéressant semble se produire. Il semblerait qu'une grande partie de la consommation de drogues et d'alcool puisse être attribuable aux détenus qui se livrent à l'automédication pour traiter une maladie mentale connue (ou non diagnostiquée).
On sait depuis longtemps que la majorité des détenus ont un problème de toxicomanie. En fait, selon le Service correctionnel du Canada, on estime qu'environ 70% des détenus sous responsabilité fédérale ont un problème de toxicomanie signalé. Au cours de la dernière décennie, de nombreuses ressources ont été allouées pour traiter ces dépendances dans le cadre de divers programmes. Des programmes de prévention (détecteurs de drogues, chiens renifleurs de drogues, fouilles) aux programmes de traitement (méthadone, pharmaceutique, cognitivo-comportemental, etc.) en passant par les programmes d'entretien, ont tous donné des résultats similaires.
Les criminologues du monde entier conviennent qu'il existe un lien étroit entre la criminalité et la consommation de drogues. Non seulement les crimes sont souvent commis par des délinquants sous l'influence de la drogue, mais de nombreux crimes sont commis afin de trouver de l'argent pour payer les drogues. C'est pour cette raison que le traitement et la prévention de la toxicomanie ont été une priorité pour les services correctionnels et la société dans son ensemble.
Au cours des dernières années, parler des problèmes de santé mentale a été facilité grâce à une forte désensibilisation des médias et des professionnels de la santé. Les épidémiologistes réalisent maintenant que les cas de problèmes de santé mentale sont beaucoup plus répandus qu'on ne le croyait autrefois. Une observation intéressante dans le monde des services correctionnels est qu'un nombre important de détenus toxicomanes souffrent également de problèmes de santé mentale non diagnostiqués.
Nous examinerons cette occurrence à travers deux troubles fréquemment diagnostiqués chez les personnes incarcérées: le TDAH et l'anxiété.
Le TDAH fait l'objet de nombreuses discussions au sein du système de santé depuis un certain temps déjà. Il n'est donc pas surprenant que les taux de délinquants ayant reçu un diagnostic de TDAH aient également augmenté considérablement au fil des ans. Parmi les toxicomanes ayant un TDAH non diagnostiqué, la cocaïne, l'alcool et la marijuana ont toujours été leurs drogues de choix. Il a été estimé que les adultes atteints de TDAH sont en fait trois fois plus susceptibles de développer un problème de toxicomanie que les adultes qui n'ont pas de TDAH.
En prenant ces substances illicites, ils essaient essentiellement de retrouver leur concentration en bloquant les stimulations étrangères. Il est intéressant de noter que la cocaïne a des propriétés similaires trouvées dans le méthylphénidate, qui est souvent prescrit pour le traitement du TDAH. Avec l'alcool et la marijuana, les effets recherchés de son utilisation sont de diminuer les sentiments d'irritabilité, d'anxiété, de dépression, d'insomnie et de sautes d'humeur souvent associées au TDAH.
L'Association des troubles anxieux du Canada reconnaît que les troubles anxieux sont la maladie mentale la plus répandue chez les adultes canadiens. La prévalence sur 12 mois de tout trouble anxieux est de plus de 12% et un Canadien sur quatre souffrira d'au moins un trouble anxieux au cours de sa vie. Il convient de noter que les personnes incarcérées ont en fait une prévalence de troubles anxieux plus élevée que celle de la population générale. Parmi ces détenus, qui n'ont souvent pas été officiellement diagnostiqués avant d'entrer dans le système pénal, ont également des problèmes de drogue et d'alcool.
Pour ces délinquants, tout comme ceux qui souffrent de TDAH, les drogues (marijuana, alcool, marijuana, etc.) sont un moyen d'échapper aux symptômes indésirables de l'anxiété (irritabilité, nervosité, panique, etc.).
Une fois les délinquants correctement diagnostiqués, il devient beaucoup plus facile de proposer l'option de traitement qui correspond le mieux à leurs besoins.
Tout comme leurs homologues hors des murs des prisons, la stigmatisation attachée aux problèmes de santé mentale doit continuer à être remise en question par tous les membres de la société afin de pouvoir parler ouvertement, diagnostiquer et traiter correctement ces troubles. Ce faisant, il aura un effet protecteur contre la consommation de drogues illicites et aura donc également un impact positif sur la prévention du crime.
