Les effets de la lumière du soleil sur les symptômes du TOC
Même lorsque ses symptômes commençaient à s'améliorer, il n'arrivait toujours pas à s'endormir à une heure normale et restait éveillé jusqu'à 4 heures du matin environ. Sans surprise, il dormait alors la moitié de la journée. Son cycle de sommeil était complètement déréglé.
Il s'avère que ce modèle de sommeil anormal n'est pas inhabituel chez les personnes atteintes de TOC et a justifié l'attention des chercheurs. Dans cet article de juillet 2018 publié dans le Journal of Obsessive-Compulsive and Related Disorders, les scientifiques ont déterminé que vivre à des latitudes plus élevées, où il y a moins de lumière du soleil, semble entraîner une augmentation de la prévalence du TOC.
En ce qui concerne le schéma veille-sommeil retardé similaire à ce que mon fils Dan a vécu, le professeur Meredith Coles, premier auteur de l'étude, explique:
«Ce schéma veille-sommeil retardé peut réduire l'exposition à la lumière du matin, contribuant ainsi potentiellement à un désalignement entre notre biologie interne et le cycle lumière-obscurité externe. Les personnes qui vivent dans des régions moins ensoleillées peuvent avoir moins de possibilités de synchroniser leur horloge circadienne, ce qui entraîne une augmentation des symptômes du TOC.
En d'autres termes, si vous dormez pendant les heures de soleil du matin, vous avez moins de chances de «rattraper» votre exposition au soleil si vous vivez dans des régions moins ensoleillées.
Le professeur Coles trouve les résultats de ce projet passionnants car ils offrent une nouvelle façon de penser le TOC. Elle dit: «Plus précisément, ils [les résultats] montrent que vivre dans des zones plus ensoleillées est lié à des taux plus faibles de TOC.»
Je trouve les résultats de cette recherche assez intéressants, mais pas particulièrement choquants. Nous savons déjà que le manque d'exposition au soleil peut affecter notre santé mentale - les personnes atteintes de trouble affectif saisonnier (TAS) peuvent certainement en témoigner.
Comme c'est souvent le cas, les résultats des études nous laissent plus de questions que de réponses. Pourquoi les personnes atteintes de TOC ont-elles souvent des cycles de sommeil anormaux pour commencer? Est-ce l'anxiété qui les empêche de dormir ou est-ce autre chose? Le professeur Coles souhaite également des réponses à ces questions et affirme que de futures études sont en cours, notamment la mise à l'essai d'une variété d'options de traitement qui traitent des perturbations du sommeil et du rythme circadien. Elle dit:
«Premièrement, nous examinons les relations entre le moment du sommeil et les symptômes du TOC à plusieurs reprises au fil du temps afin de commencer à réfléchir aux relations causales», a déclaré Coles. «Deuxièmement, nous mesurons directement les rythmes circadiens en mesurant les niveaux de mélatonine et en demandant aux gens de porter des montres qui suivent leur activité et leurs périodes de repos. Enfin, nous menons des recherches pour mieux comprendre comment le moment du sommeil et le TOC sont liés.
Le trouble obsessionnel-compulsif peut être un trouble si complexe - il est toujours encourageant d'entendre parler de recherches en cours sur différents aspects de celui-ci. Qui sait? Peut-être que ces études mèneront d'une manière ou d'une autre à de meilleures options de traitement, ou même à un remède, pour le TOC. Cela nous aiderait sûrement tous à dormir profondément!
