La peur et le virus Ebola

Il n'y a rien de mieux pour les réseaux d'information par câble - et les sites d'information en ligne - pour déclencher une tempête à propos d'une épidémie d'une maladie mortelle. Les gens cliquent furieusement pour obtenir les dernières mises à jour, puis se connectent aux médias sociaux et aux forums pour discuter de toutes les choses que le gouvernement fait mal.

Ebola est la dernière épidémie à bénéficier d'une couverture complète et effrayante 24h / 24 et 7j / 7.

Bien qu'il ne coûte pratiquement rien de mettre en perspective cette nouvelle épidémie d'Ebola, peu d'organismes de presse investissent du temps à le faire. Pourquoi minimiser ce qui pourrait s'avérer être le tueur de millions d'Américains?

Sauf que, si l’histoire nous guide, il est peu probable que cette épidémie coûte la vie à des millions d’américains. Des centaines, peut-être. Mais pas des millions.

Les organisations de presse comme NBC News sont si fières de leur couverture 24 heures sur 24 d'Ebola qu'elles proclament fièrement «588 histoires» (à ce jour) sur l'épidémie. 588 histoires!?! Qu'est-ce que NBC News pourrait éventuellement savoir à propos d'Ebola selon lequel ils auraient besoin de 588 articles pour le couvrir?

Ici, je vais résumer ce qu'il faut apparemment à une agence de presse 588 articles pour dire:

Ebola est causé par un virus Ebola et est également connu sous le nom de maladie à virus Ebola (MVE) ou fièvre hémorragique Ebola (FHE). Elle a été identifiée pour la première fois en 1976, mais la plus importante épidémie à ce jour est l'épidémie d'Ebola en cours en Afrique de l'Ouest, qui a principalement touché trois pays africains. Plus de 4 500 personnes sont mortes du virus, dont 99% sont des Africains. Selon Wikipedia, «la transmission interhumaine se produit uniquement par contact direct avec le sang ou les liquides organiques d'une personne infectée (y compris l'embaumement d'un cadavre infecté), ou par contact avec des objets contaminés par le virus, en particulier des aiguilles et des seringues. " Il n'y a pas de remède ou de vaccin connu contre Ebola, et entre 50 et 70 pour cent de ceux qui en sont infectés mourront.

Toujours selon Wikipedia, «Au 15 octobre 2014, 17 cas d'Ebola avaient été traités en dehors de l'Afrique, dont quatre sont décédés.»

L'Amérique, une terre de plus de 300 millions d'âmes, a été dans une tourmente ces derniers jours sur ses 3 cas - dont l'un est décédé. Ignorant complètement les faits sur la façon dont Ebola se transmet, beaucoup ont suggéré que nous risquons tous de contracter Ebola.

Alors permettez-moi de remettre les pendules à l'heure - vous, personnellement, courez peu de risques d'attraper Ebola. Vous n’avez pas besoin de lire 588 histoires ridicules pour apprendre ce fait fondamental. Vous courez un risque beaucoup plus grand d'être dans un accident de voiture et d'en mourir ou d'être gravement blessé.

Si vous travaillez dans un hôpital, votre risque est légèrement plus élevé. Si vous travaillez directement dans un hôpital avec des patients, vous devriez avoir - à ce jour - reçu une formation spécifique sur les signes et symptômes d'Ebola de votre hôpital. (Si vous ne l'avez pas fait, demandez à votre hôpital pourquoi pas.) Ces personnes sont les plus à risque d'attraper Ebola.

Pourquoi la réponse des médias à Ebola est ridicule

1. OMG! Le CDC ne sait pas ce qui se passe !!

Hum, recherchez la définition de «épidémie». Allez-y, j'attendrai…

Si quelque chose est soudain ou violent, il est raisonnable de soupçonner que les personnes sur lesquelles nous comptons pour nous aider à formuler une réponse à l’événement auront besoin d’un certain temps pour bien faire les choses. Ce n'est que la pure vérité sur le fonctionnement de la science. Vous ne pouvez pas envoyer une équipe d’intervention d’urgence dans une situation tant que vous ne les équipez pas des bons outils pour pouvoir faire quelque chose de plus que les personnes déjà présentes.

Alors oui, le CDC a pris plus de temps que quiconque ne l’aurait souhaité pour formuler une réponse à l’arrivée d’Ebola sur nos côtes. Auraient-ils pu être plus rapides? Sûr. Mais ils ont maintenant une procédure en place pour aider à garantir que les futures infections sont mieux contenues que ce qui s'est passé à Dallas. Attendre de notre gouvernement qu'il réagisse comme un super-héros lorsqu'un seul cas a été signalé dans un hôpital américain moderne et bien équipé est un peu une réaction excessive.

2. OMG! Ebola infecte tous ceux qui sont entrés en contact avec ce patient!

Non, juste un petit pourcentage de l’équipe de traitement immédiat du patient qui a manipulé les liquides ou les aiguilles du patient utilisé pour aider à traiter ses symptômes. D'autres qui ont depuis été en contact avec cette équipe font également l'objet de mises en quarantaine volontaires, pour s'assurer que le virus ne se propage pas plus loin qu'il ne l'a déjà fait.

À ce jour, seuls deux agents de santé ont été infectés. Et ces infections ont apparemment eu lieu en raison de procédures non suivies par l'hôpital.

3. OMG! L'Amérique va être submergée par cette épidémie !!

Hautement improbable. Mise en perspective, la pandémie de grippe porcine de 2009 a fait environ 593 Américains décédés - sur plus de 18 000 morts dans le monde. Étant donné ce faible nombre selon le CDC, vous êtes plus susceptible de mourir à la suite d'un incident de motomarine, de travailler sur votre tondeuse à gazon ou de tomber d'un échafaudage ou d'une falaise. Et pourtant, nous n’obtenons pas 588 articles sur ces choses.

Les personnes les plus touchées par cette épidémie seront les pays africains de Guinée, de Sierra Leone, du Libéria et du Nigéria. Ces pays subiront des dizaines de milliers - voire des centaines de milliers - de morts au cours des prochains mois.

C’est la triste histoire qui n’obtient qu’une petite partie de cette histoire dans les médias américains. Parce que ce qui se passe «là-bas» n’est tout simplement pas aussi intéressant (ou alarmiste) que quelque chose qui se passe «ici, à la maison».

* * *

Nous craignons l’inconnu - c’est une réaction humaine normale. Pourtant, nous ne devons pas laisser notre peur devenir incontrôlable, ni laisser les autres manipuler notre peur d’une manière qui n’est pas proportionnelle au problème réel (ou potentiel).

Permettez-moi d'essayer de mettre cela dans une autre sorte de perspective, en le reliant à la crise actuelle de santé mentale liée à l'accès à un traitement rapide et abordable en Amérique.

Ce soir en Amérique, 99 bonnes personnes mourront par suicide. Un jour, ce sera probablement quelqu'un que vous connaissez (si ce n'est pas déjà arrivé).

Si vous voulez avoir peur de quelque chose, soyez effrayé par ce nombre. Parce que nous ne faisons pas assez pour arrêter ces décès insensés et évitables - dont le nombre augmente chaque année.