Différents ensembles de comportements liés au moment du diagnostic de l'autisme
Les enquêteurs de l'Université du Wisconsin – Madison trouvent que l'âge auquel un enfant autiste est diagnostiqué est lié à la suite particulière de symptômes comportementaux qu'il présente.
Certaines caractéristiques diagnostiques, y compris une mauvaise communication non verbale et des comportements répétitifs, ont été associées à l'identification précoce d'un trouble du spectre autistique. Les enfants qui présentent des déficits dans la capacité de conversation, la parole idiosyncratique et les relations avec leurs pairs étaient plus susceptibles d'être diagnostiqués à un âge plus avancé.
Les résultats de l'étude sont rapportés dans le Journal de l'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry.
«Le diagnostic précoce est l'un des principaux objectifs de santé publique liés à l'autisme», a déclaré l'auteur principal de l'étude Matthew Maenner, Ph.D. «Plus tôt vous pouvez identifier qu'un enfant pourrait avoir des problèmes, plus tôt il pourra recevoir un soutien pour l'aider à réussir et à atteindre son potentiel.»
Mais il y a un grand écart entre la recherche actuelle et ce qui se passe réellement dans les écoles et les communautés, ajoute Maenner. Bien que la recherche suggère que l'autisme peut être diagnostiqué de manière fiable à l'âge de 2 ans, la nouvelle analyse montre que moins de la moitié des enfants atteints d'autisme sont identifiés dans leur communauté à l'âge de 5 ans.
Les experts disent que l'une des raisons pour lesquelles cela se produit est que les troubles du spectre autistique (TSA) sont extrêmement divers.
Selon les critères énoncés dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux quatrième édition - Révision de texte (DSM-IV-TR), le manuel standard utilisé pour la classification des troubles psychiatriques, il existe plus de 600 combinaisons de symptômes différentes qui répondent aux critères minimaux. pour diagnostiquer le trouble autistique, un sous-type de TSA.
Des recherches antérieures sur l'âge au moment du diagnostic se sont concentrées sur des facteurs externes tels que le sexe, le statut socio-économique et la déficience intellectuelle.
Dans la recherche actuelle, Maenner et ses collègues ont examiné les modèles des 12 caractéristiques comportementales utilisées pour diagnostiquer l'autisme selon le DSM-IV-TR.
Les enquêteurs ont étudié les dossiers de plus de 2700 enfants de huit ans provenant de 11 sites de surveillance du réseau national de surveillance de l'autisme et des troubles du développement. Ils ont trouvé des associations significatives entre la présence de certaines caractéristiques comportementales et l'âge au moment du diagnostic.
«En ce qui concerne le moment de l'identification de l'autisme, les symptômes importent beaucoup», dit Maenner.
Dans la population étudiée, l'âge médian au moment du diagnostic (l'âge auquel la moitié des enfants ont été diagnostiqués) était de 8,2 ans pour les enfants présentant seulement sept des caractéristiques comportementales énumérées, mais a chuté à seulement 3,8 ans pour les enfants présentant les 12 symptômes.
Les symptômes spécifiques présents sont également apparus comme un facteur important.
Les enfants ayant des troubles de la communication non verbale, du jeu imaginaire, des comportements moteurs répétitifs et de la rigidité dans les routines étaient plus susceptibles d'être diagnostiqués à un plus jeune âge, tandis que ceux ayant des déficits de capacité de conversation, de langage idiosyncratique et de relations avec leurs pairs étaient plus susceptibles d'être diagnostiqués à un âge plus avancé.
Ces modèles ont beaucoup de sens, dit Maenner, car ils impliquent des comportements qui peuvent survenir à différents moments du développement.
Les résultats suggèrent que les enfants qui présentent moins de caractéristiques comportementales ou dont l'autisme est caractérisé par des symptômes généralement identifiés à un âge plus avancé peuvent faire face à plus d'obstacles au diagnostic précoce.
Mais ils indiquent également que davantage de dépistage ne conduit pas toujours à des diagnostics précoces pour tout le monde.
«L'augmentation de l'intensité du dépistage de l'autisme pourrait conduire à identifier plus d'enfants plus tôt, mais cela pourrait également attraper beaucoup de personnes à un âge plus avancé qui n'auraient peut-être pas été identifiées autrement comme autistes», dit Maenner.
Source: Université du Wisconsin
