Élargir votre esprit grâce à l'amitié

J'ai un ami du lycée. C’est la phrase classique qui commence chaque évaluation, diagnostic et compétition de personnage. C'est peut-être parce que le lycée est figé dans un espace en dehors des heures normales où les amis sont devenus plus que la personne qui était assise à côté de vous en études sociales. Les amitiés étroites ont un pouvoir indéniable qui peut affecter les gens longtemps après l'enfance. Surtout pour les femmes.

Une étude de l'UCLA rapporte que les amitiés féminines sont uniques en ce sens qu'elles aident à réduire biologiquement le stress. Une étude australienne de dix ans a révélé que les amitiés peuvent améliorer le fonctionnement du cerveau en vieillissant. Étude après étude, l'amitié n'est pas seulement bonne pour notre vie sociale, mais aussi pour notre bien-être physique et mental. Les relations que nous construisons avec ceux qui nous entourent contribuent à façonner toute notre vie.

J'ai rencontré mon plus vieil ami dans un couloir en évitant la cafétéria. Elle jouait de la guitare et était assise sur le rebord de la fenêtre. Même si je n'avais aucune idée de qui elle était à l'époque, j'ai été instantanément attirée par elle de la manière dont les adolescentes sont attirées par les couvertures du magazine Cosmopolitan. Elle était le genre de personne qui pouvait chanter sans être gênée dans un couloir occupé à l'étage d'un lycée public. Contrairement à moi, elle n'essayait pas d'être invisible. Elle était vibrante.

Les caractéristiques qui lui sont intrinsèquement sont celles que j'aime le plus. Peut-être parce qu’ils ne sont pas les miens et qu’ils ne font pas partie de ma famille, je suis plus fasciné par sa capacité à survivre grâce à un ensemble de compétences tout à fait unique. Elle est flexible. Si les plans changent, ça va. Si je dois absolument écouter de la discothèque dans sa voiture, elle n’y pense pas à deux fois. Elle n’a pas peur de porter le genre de vêtements que je regarde en privé sur eBay année après année sans acheter. Elle peut se teindre les cheveux même en l’absence d’occasion.

Cela ne veut pas dire que les amis n’ont pas de similitudes. Alors que les gens gravitent vers ce qui est différent, ils ont finalement besoin de confort. Mon ami et moi nous analysons tous les deux, l'un l'autre et tout le monde pendant des heures sans nous ennuyer. Nous aimons tous les deux marcher sans direction particulière. Nous partageons tous les deux le même goût tragiquement beau pour Joy Division. Pourtant, comme la plupart des amitiés, il y a des parties d'elle qui se sont en quelque sorte fondues dans ma personnalité.

Debout dans une épicerie, j'ai paniqué lorsque la section pierogi a été remplacée par du yogourt glacé et des collations. Je pouvais me sentir angoissé. Ce n'est pas grand-chose, me suis-je dit en scannant les sections de dessert néon. Ma rigidité a poussé un ami anonyme à m'inscrire à l'AARP. J'ai maintenant des rappels quotidiens sous forme de catalogues d'appareils auditifs et de coupons pour les lunettes de lecture. Ce n’est pas que j’ai peur du changement, dis-je à mes amis. J'aime les choses telles qu'elles sont.

J'ai pensé à claquer la porte du congélateur gelé et à sortir du supermarché dans un souffle, quand je me suis souvenu de mon ami et moi, debout dans une file de 4 heures dans un aéroport. Elle m'a expliqué le problème avec J.Crew et ensemble nous avons inventé des histoires sur les autres voyageurs. Lorsqu'ils nous ont dit que nous devions embarquer dans un autre avion plusieurs heures plus tard, elle a sorti un livre. Nous devions simplement emprunter un autre chemin, a-t-elle expliqué lorsque je continuais à demander ce qui s’était passé.

Après un examen minutieux de toutes les saveurs artificielles congelées, j'ai pensé que les autres aliments emballés ne pouvaient pas être horribles. Je me suis installé sur un contenant étranger d'apéritifs d'épinards et j'ai continué. Je pourrais dire en toute sécurité que je n'avais pas peur du changement. Un inconvénient, oui, mais pas terrifiant.

C’est un exemple microscopique de vertus contagieuses, mais il y en a des dizaines. Ils peuvent sembler trop simples pour y prêter attention ou trop petits pour être remarqués, mais comme pour toute déconstruction de modèles, la flexibilité et l'ouverture d'esprit deviennent une seconde nature.

Les amitiés élargissent les horizons d'une manière que la famille ne peut pas. Tandis que des générations de familles transmettent l'éthique, la morale, le caractère et la biologie à leur progéniture, les amis transmettent l'éclat de quelque chose de nouveau et de différent. Comme les démocrates ou les républicains qui comptent sur Facebook pour les informations, les gens peuvent souvent se retrouver piégés dans une chambre d'écho de la pensée insulaire. Bien qu'il puisse être gratifiant de trouver un sentiment de prévisibilité, la capacité d'apprendre de nouvelles façons de penser devient plus difficile.

La pensée répétitive, la dépression et une mauvaise santé physique ou mentale peuvent affecter quelqu'un à tout moment de sa vie. Bien que tout le monde ne puisse pas encore avoir l'ami qui brille du lycée, les relations extérieures à la famille sont importantes à tout âge.