Suivi des circuits neuronaux qui aident à identifier les personnes et les idées populaires
Que ce soit au bureau, dans un dortoir, à une réunion PTA ou dans tout autre cadre social, nous savons tous intuitivement qui sont les personnes populaires - qui sont les plus appréciées - même si nous ne pouvons pas toujours comprendre pourquoi.
Ces informations sont souvent essentielles à la réussite professionnelle ou sociale lorsque vous naviguez sur les réseaux sociaux. Pourtant, jusqu'à présent, les scientifiques n'ont pas compris comment notre cerveau reconnaît ces personnes populaires.
Dans de nouveaux travaux, les chercheurs affirment que nous suivons la popularité des gens en grande partie à travers la région du cerveau impliquée dans l’anticipation des récompenses.
«Être capable de suivre le statut d’autres personnes dans votre groupe est extrêmement important en termes de survie», a déclaré Kevin Ochsner, Ph.D., de l’Université Columbia. "Savoir qui est populaire ou sympathique est d'une importance cruciale en cas de besoin ou de détresse, lorsque vous recherchez une alliance ou avez besoin d'aide - qu'elle soit physique ou politique - etc."
Alors que les sociologues, les psychologues et les anthropologues étudient depuis longtemps ces dynamiques de groupe, les neuroscientifiques commencent seulement à effleurer la façon dont nous pensons au statut social des gens.
«Tout cela est en train de changer», a déclaré Ochsner, «avec de nombreux domaines de travail associant la psychologie sociale et la sociologie aux neurosciences cognitives pour mieux comprendre comment les processus cérébraux individuels se connectent à l'appartenance à un groupe.»
L'étude
Les chercheurs étudient maintenant au niveau neuronal tout, de la popularité sociale à la manière dont les idées se propagent avec succès en groupes.
Par exemple, une personne atteint un statut social dans un groupe grâce au pouvoir - le contrôle des ressources - ou à la popularité - à quel point elle est appréciée.
Les recherches antérieures sur le statut se sont largement concentrées sur le pouvoir, mais Ochsner et ses collègues voulaient spécifiquement se pencher sur la popularité, en capitalisant sur les techniques d'analyse des réseaux sociaux déjà disponibles en sociologie.
«Maintenant que nous avons un moyen simple de définir pour un groupe donné qui est populaire, nous pouvons alors nous demander comment le cerveau représente ce que cela signifie pour quelqu'un d'avoir ce genre de statut basé sur les goûts, ou de popularité, dans le contexte d'un groupe », a déclaré Ochsner.
Dans le nouveau travail, l’équipe d’Ochsner a recruté des membres d’organisations étudiantes pour venir dans le laboratoire et évaluer à quel point ils s’apprécient. Les chercheurs ont ensuite utilisé ces évaluations pour déterminer mathématiquement qui est le plus apprécié dans chaque réseau social.
Puis, quelques semaines plus tard, les chercheurs ont ramené les mêmes personnes dans le laboratoire et les ont fait allonger dans un scanner d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) tout en leur montrant des visages de personnes.
Les participants détermineraient si les visages provenaient de personnes de leur propre organisation ou non; des visages composites - pas de vraies personnes - ont été ajoutés comme contrôles.
Les chercheurs voulaient voir comment les zones du cerveau des participants réagissaient à la visualisation des visages de ceux jugés populaires au sein du groupe - augmentant ou diminuant l'activité cérébrale spécifique en fonction de la popularité.
Avec chaque réseau social, les chercheurs ont trouvé le même schéma d'activité cérébrale chez des individus regardant les visages de personnes populaires, identifiant deux systèmes critiques dans le cerveau: le système impliqué dans l'évaluation émotionnelle et la récompense et le système impliqué dans la cognition sociale, ou notre capacité. de penser aux sentiments et aux intentions des autres.
"Nous constatons que l'activité dans ces deux réseaux augmente avec la popularité d'un autre individu, et c'est plutôt intéressant car cela correspond à deux récits sur la façon dont nous suivons le statut d'autres personnes", a déclaré Ochsner.
Résultats de l'étude
Le premier récit postule qu'au fil du temps, nous apprenons qui est sympathique en ressentant les effets gratifiants d'interagir avec quelqu'un.
Même si vous n'aimez pas personnellement quelqu'un, vous savez peut-être que cette personne est aimable par les autres en observant les interactions avec les autres membres du groupe.
Cela expliquerait pourquoi les systèmes de récompense dans le cerveau réagissent à la vue des gens populaires - car nous anticipons les avantages d'interagir avec eux.
L'autre récit est que nous devons être capables de réfléchir aux états mentaux, aux croyances et aux pensées d'autres personnes - en particulier celles qui ont un statut élevé - afin de former des coalitions, demander de l'aide ou travailler autrement au sein du groupe.
«Ce que nous voyons, c'est que même avec de brèves présentations de visages - les visages ne sont à l'écran que pendant environ une seconde - ces systèmes sont mis en ligne», a déclaré Ochsner. De plus, le système d'évaluation émotionnelle contrôle la réponse du système de cognition sociale.
«Le système d'évaluation émotionnelle détient vraiment la clé pour débloquer la popularité des membres du groupe et dit aux systèmes de cognition sociale, 'hé, c'est une personne avec laquelle je peux m'attendre à des interactions enrichissantes', incitant la personne à réfléchir à ce que pense l'individu populaire , les intentions et les sentiments le sont.
Ils ont également constaté que plus une personne est populaire au sein d'un groupe, plus ces systèmes cérébraux réagissent fortement à la vue d'une autre personne populaire.
Cette découverte suggère que les gens populaires sont «extrêmement sensibles à la sympathie des autres et qu'ils peuvent ensuite adapter leur comportement de manière appropriée», a déclaré Ochsner.
Surtout, Ochsner a souligné que dans les études, ils contrôlaient un certain nombre de facteurs, y compris l'attractivité, la fiabilité et les préférences idiosyncratiques des individus, pour s'assurer que la mesure de la popularité était vraie pour les individus du groupe en moyenne.
En outre, ils ont d'abord localisé indépendamment les systèmes cérébraux impliqués, en utilisant des tâches conçues pour identifier l'apprentissage des récompenses et la cognition sociale.
Le travail aborde non seulement la question scientifique fondamentale de la façon dont nous suivons la popularité sociale dans le cerveau, mais pourrait également éclairer la recherche sur l’autisme et d’autres troubles qui nuisent à la capacité des gens à juger du statut social.
«Vous pouvez également poser des questions sur la façon dont vous pouvez amener les gens de la périphérie, la partie non aimée d'un groupe, dans la partie aimée d'un groupe», a déclaré Ochsner.
«Et», a-t-il dit, «le travail a d'énormes implications dans le monde des affaires où l'efficacité d'une structure hiérarchique dépend souvent de qui est le plus apprécié.»
Les mêmes régions du cerveau impliquées dans la façon dont nous voyons la popularité des autres déterminent également la façon dont nous communiquons les messages aux autres, selon des recherches récentes.
Utilisation des réseaux sociaux
Emily Falk, Ph.D., de l'Université de Pennsylvanie a découvert que l'activité au sein des systèmes de cognition sociale et d'évaluation émotionnelle et de récompense peut en fait prédire avec quelle efficacité quelqu'un peut vendre ses idées à d'autres et dans quelle mesure les idées se propagent.
«L'activité neuronale dans le cerveau d'un destinataire initial d'une idée peut nous dire dans quelle mesure une idée sera retransmise avec succès», a déclaré Falk.
«L'activité cérébrale de cette personne initiale donne des indices sur la façon dont les autres, qui n'ont jamais vu le message d'origine, sont susceptibles de réagir aux messages lorsqu'ils sont transmis de personne à personne, et également sur les meilleurs vendeurs d'idées.»
Falk a déclaré qu'un volume croissant de travaux porte à la fois sur les systèmes neuronaux qui font de quelqu'un un bon «vendeur d'idées» et sur le rôle de la position de quelqu'un au sein d'un réseau social dans la transmission des idées.
Dans le dernier travail de son laboratoire, avec l'auteur principal Matthew Brook O'Donnell, l'équipe a d'abord utilisé Facebook pour cartographier le statut des gens au sein de leurs réseaux sociaux.
Ensuite, en utilisant l'imagerie IRMf, ils ont constaté que les personnes ayant plus de possibilités de courtage d'informations entre différents groupes de personnes présentaient une activité accrue dans les régions du cerveau qui soutiennent la réflexion sur les états mentaux des autres.
Cette activité cérébrale pourrait leur permettre de mieux répondre aux signaux sociaux lorsqu'ils font des recommandations aux autres.
«Nous savons que les environnements sociaux affectent les gens de toutes sortes de façons, et Matt et moi sommes devenus très intéressés par la façon dont la position sur les réseaux sociaux influence toutes sortes de processus de base dans le cerveau», a déclaré Falk.
Le nouveau travail cherche à expliquer la variation trouvée dans la recherche précédente dans la façon dont les gens étaient bons pour être des vendeurs d'idées.
Le travail donne un aperçu de ce qui fait adhérer les idées.
Par exemple, bien que les résultats actuels soient corrélatifs, il est possible que si les systèmes de cognition sociale sont les plus critiques dans la diffusion des idées, alors les gens devraient investir plus d'énergie pour réfléchir à ce que les autres pensent et ressentent pour obtenir les meilleurs résultats.
«Les gens peuvent parfois décider quoi partager en fonction de leurs propres préférences, mais, en fin de compte, nous sommes câblés pour être sociaux, et ces circuits sociaux semblent prédire quelles idées attirent», dit-elle.
«De même, les personnes qui montrent plus d'activité dans ces circuits réussissent mieux à convaincre les autres de se rallier à leurs idées préférées.»
«L'explosion de nouveaux outils de communication, tels que les réseaux sociaux, combinée à de nouveaux outils analytiques aide considérablement les scientifiques à comprendre comment les idées se propagent», a déclaré Falk.
«En fin de compte, nous travaillons sur la prévision des idées qui deviendront virales et du type de personnes et de messages qui peuvent le mieux y parvenir.
«Nous espérons que ce type d'informations pourra être utilisé pour créer des campagnes de santé publique plus efficaces qui s'attaquent aux grands défis sociétaux tels que l'obésité et le tabagisme.»
Source: Société de neurosciences cognitives
