Le problème des soins de santé mentale pour les enfants
Besoin d'une preuve supplémentaire? Dans hier Globe de Boston, la pédiatre Claudia Gold a écrit un éditorial déplorant l’attitude du public américain à l’égard des soins de santé mentale et le manque de soins de santé mentale accessibles dans de nombreuses régions du pays. Elle fait remarquer que même si nous ne réfléchirions pas à deux fois avant de consulter un spécialiste dans un hôpital d'une grande ville pour une tumeur au cerveau, nous faisons des ravages lorsqu'il s'agit de traiter correctement les problèmes de santé mentale de nos enfants:
Mais considérez que votre fils a une autre maladie grave affectant son cerveau, mais que vous ne pouvez pas voir sur un scanner. Je parle de maladie mentale grave. Plutôt que de supposer que cet enfant mérite d'avoir accès aux mêmes soins spécialisés, notre culture s'est associée à la croyance qu'un médecin de premier recours sera un fournisseur de soins acceptable.
Elle déplore l’incapacité de diriger les patients vers des professionnels de la santé mentale appropriés et expose ses croyances sur ce qui ne va pas avec la santé mentale des enfants aux États-Unis aujourd'hui, du point de vue du pédiatre:
Alors, comment en sommes-nous arrivés à cette situation malheureuse où les médecins de soins primaires, qui ne sont manifestement pas qualifiés, sont attendus et encouragés à traiter les enfants atteints de maladies mentales graves? Je crois que trois facteurs principaux sont à l'œuvre. Premièrement, l'industrie pharmaceutique a réussi à promouvoir l'idée qu'une pilule résoudra ces problèmes souvent complexes. Deuxièmement, le secteur de l'assurance a rendu très difficile pour les médecins de soins primaires d'aiguiller des patients vers des services de santé mentale. Et troisièmement, il y a une grave pénurie de pédopsychiatres.
À première vue, je suis d'accord avec elle. Les Américains comptent trop souvent sur leur médecin de soins primaires ou leur pédiatre pour traiter un problème de santé mentale, au détriment de l'obtention du niveau de soins de qualité auquel ils s'attendent normalement. La même personne qui n'hésiterait pas à parcourir 60 miles pour voir un spécialiste du Dana Farber Cancer Institute de Boston pourrait penser que parcourir 30 miles pour voir un spécialiste similaire en santé mentale est une corvée et un fardeau.
Mais quand j'ai commencé à réfléchir aux facteurs au travail, je me suis retrouvé en désaccord avec les trois qu'elle accusait.
Premièrement, l'industrie pharmaceutique est certainement devenue le fouet favori de tous les maux dans les mondes médical et de la santé mentale. Pourtant, sans les médicaments fournis par l'industrie pharmaceutique, tant de maladies aujourd'hui auraient peu d'autres options de traitement efficaces. Si l’industrie pharmaceutique a réussi à promouvoir l’idée qu’un correctif se trouve dans une pilule, c’est uniquement parce qu’elle a un public réceptif qui recherche la solution rapide et facile qui demande peu d’efforts de sa part. Les médicaments psychiatriques sont si populaires parce que beaucoup ne sont tout simplement pas disposés à consacrer du temps et des efforts à trouver un bon thérapeute et à travailler avec lui sur des solutions plus longues et plus difficiles.
Deuxièmement, je ne sais pas ce que l’industrie de l’assurance a à voir avec le simple renvoi d’un patient à un professionnel de la santé mentale. Oui, c’est vrai, tout comme les médecins, tous les professionnels de la santé mentale ne souscrivent pas à tous les régimes d’assurance. Mais vous pourriez faire le même argument en faisant référence à tout spécialiste. La plupart des médecins trouvent un certain nombre de professionnels de la santé mentale fiables dans leur communauté auxquels se référer, et le font régulièrement.
Troisièmement, il peut très bien y avoir une pénurie de pédopsychiatres. Mais il ne manque pas de psychologues pour enfants qualifiés et d’autres professionnels de la santé mentale d’autres professions qui peuvent offrir des traitements de santé mentale aux enfants et aux adolescents. Les pédopsychiatres ne sont pas les seuls professionnels à traiter les problèmes de santé mentale. Les pénuries varient d'une région géographique à l'autre, la plupart des pénuries se produisant dans les zones rurales - ce qui n'est pas surprenant étant donné la faible densité de ces zones.
Ce qui m'amène au cœur du problème. Dans tous les cas évoqués par cette pédiatre, elle n'a pas mentionné une seule fois de traitement non médicamenteux pour les enfants. En discutant du traitement du TDAH chez les enfants, ce pédiatre n'a pas une seule fois noté que la meilleure stratégie de traitement du TDAH chez les enfants était d'abord des interventions comportementales, et non des médicaments (comme nous l'avons noté il y a quelques jours). Mais si tout ce que vous avez est un marteau comme outil, tout ce que vous voyez autour de vous, ce sont des clous. Si vous êtes pédiatre, on vous enseigne la valeur des médicaments, mais moins la valeur de la psychothérapie et des interventions comportementales.
Les bons thérapeutes ont tendance à être en demande, en particulier dans cette économie, mais la plupart ont de la place dans leur emploi du temps pour de nouveaux clients (ou connaissent des collègues tout aussi bons qui en ont). Les bons psychiatres - en particulier les pédopsychiatres - sont un peu plus difficiles à trouver et sont plus demandés que leur offre. Mais les enfants n’ont pas seulement besoin de médicaments (en fait, les médicaments sont généralement la dernière chose dont ils ont besoin). Ils ont besoin d'un bon thérapeute pour enfants qui a de l'expérience et une expérience pour les aider avec leurs problèmes de santé mentale.
Les pédiatres ne sont pas là pour simplement faire une recommandation - ils peuvent informer leurs patients de l’importance et de l’utilité de rechercher des soins de santé mentale spécialisés (prescrire une «thérapie par l’information»). Et puis refusez de prescrire des médicaments psychiatriques.Parce que si un parent ne peut pas obtenir le médicament du pédiatre, il sera peut-être plus motivé pour rechercher un traitement de santé mentale approprié auprès d’autres professionnels de sa communauté. Cette attente selon laquelle une pilule résoudra tout (ou presque tout) peut être interrompue dans le cabinet du médecin, si le médecin est prêt à tenir tête à ses patients. Mais peu de médecins le sont, et peut-être moins de patients sont prêts à écouter ou à essayer des alternatives.
Et ainsi le cycle continue ...
