La thérapie d'amélioration cognitive inverse le rétrécissement du cerveau chez les schizophrènes

Les personnes atteintes de schizophrénie risquent de perdre des cellules cérébrales. Ce trouble mental se caractérise par l'élimination progressive de la matière cérébrale qui met en œuvre des compétences sociales et de compréhension fondamentales. Jusqu'à présent, les chercheurs se sont battus avec des moyens d'arrêter et éventuellement d'inverser la dégénérescence de ces cellules sans l'utilisation de médicaments.

Matcheri S. Keshavan, M.D., du Beth Israel Deaconess Medical Center à Boston, et ses collègues semblent avoir découvert une thérapie d'amélioration cognitive qui semble faire exactement cela.

Ce type de thérapie «peut protéger contre la perte de matière grise et peut même soutenir la croissance de la matière grise dans les zones temporales médiales du cerveau au service de l'amélioration cognitive chez les patients atteints de schizophrénie précoce», ont écrit Keshavan et ses collègues en ligne dans Archives de psychiatrie générale.

Le seul problème est que des recherches supplémentaires doivent être effectuées pour déterminer quelles parties du cerveau se développent. Cela aiderait à indiquer la vraie valeur de leurs conclusions.

Néanmoins, cela s'avère être un bon début.

La matière grise est le tissu qui compose les corps cellulaires du cerveau. La matière blanche fait référence aux filaments qui s'étendent des corps cellulaires. Plus de volume dans ces domaines indique généralement qu'une personne fonctionne à un niveau supérieur.

Pour mener cette étude, Keshavan et ses collègues ont administré une thérapie d'amélioration cognitive ou une thérapie de soutien enrichie (le programme de contrôle) à 53 patients stables atteints de schizophrénie et de trouble schizo-affectif.

La thérapie d'amélioration cognitive impliquait «des exercices cognitifs innovants et une psychoéducation qui favorisent le développement des capacités socio-cognitives et une interaction sociale efficace», a déclaré Keshavan. Ils avaient espéré que cette approche aiderait les patients à surmonter les obstacles des déficits sociaux de la schizophrénie.

Les patients ont été placés en groupes de deux. Puis a reçu une thérapie cognitive de haute technologie, qui impliquait l'utilisation d'un outil informatique pour administrer un entraînement neurocognitif. Le module de remédiation d'orientation créé par Yehuda Ben-Yishay, PhD, et le logiciel PSSCogReHab développé par Odie Bracy, PhD a été utilisé dans cette étude.

«La généralisation aux paramètres du monde réel est un objectif explicite de la thérapie d'amélioration cognitive et est promue par des devoirs hebdomadaires et des séances de coaching individuel adaptées aux besoins uniques du patient», a écrit Keshavan.

Les patients qui ont reçu une thérapie d'amélioration cognitive se sont avérés avoir des augmentations de volume dans l'hippocampe gauche, l'amygdale gauche et le gyrus fusiforme gauche (zones qui gèrent la cognition sociale). En outre, de petites augmentations se sont produites dans les lobes droit, gauche et frontal.

Les patients du groupe témoin ont continué à subir un rétrécissement du cerveau.

Keshavan et ses collègues ont conclu que le programme «peut avoir des avantages directs pour le cerveau des patients atteints de schizophrénie».

Leur approche s'est avérée provoquer des changements physiques dans le cerveau. Jusqu'à présent, aucune autre thérapie cognitive n'avait permis d'inverser le rétrécissement du cerveau.